Suele minimizarse en muchos casos la actividad de un aeropuerto únicamente a los vuelos comerciales que se operan desde el mismo. Sin embargo, nada más lejos de la realidad, ya que en aeropuertos como el de León este tipo de operaciones suponen una pequeña parte de las que se realizan tal y como demuestran los datos correspondientes al año 2023 que este lunes publicó Aena. Así, de las 3.247 operaciones que se realizaron en el Aeropuerto de León el pasado año, solo 996, un 30%, fueron vuelos comerciales. El resto, según indica la propia gestora de las infraestructuras, engloban vuelos de escuela, vuelos privados, aerotaxis, vuelos médicos, contraincendios o militares entre otros.
Una buena muestra de ello es que en lo que se refiere a las compañías que han gestionado esas operaciones en León, por detrás de Air Nostrum (765), que gestiona los vuelos regulares a Barcelona durante todo el año y a Palma de Mallorca, Gran Canaria, Ibiza, Ibiza, Málaga y Menorca en verano y momentos puntuales, aparece en segundo lugar el Real Aero Club de León (582) con sus vuelos recreativos y la academia de aviación Flyby (485), con sede en Burgos y que realiza prácticas habitualmente volando entre las dos ciudades. De hecho, es el aeródromo de Villafría en la capital castellana el que más vuelos envía (469) a León, con Barcelona muy cerca (466), más allá de los que salen del propio aeropuerto de La Virgen para regresar al mismo lugar, que son la gran mayoría (1.082). En este apartado de vuelos no comerciales y como dato curioso aparecen las 38 operaciones (19 salidas y 19 llegadas) que han realizado en León los aviones de los que Mercadona dispone. Estos vuelos privados que gestiona la compañía propiedad de Juan Roig no son de mercancías, ya que en La Virgen no se gestionan, sino que trasladan a directivos de la empresa que se encargan de las relaciones con proveedores con el objetivo de «evitar pernoctaciones y mejorar la conciliación», según explicaron en su día.
Praga y La Palma, destinos destacados
En lo que tiene que ver con los vuelos comerciales, sin duda iniciativas como el ‘Club de los 60’ que gestiona la Junta de Castilla y León y en general las iniciativas comunes de agencias de viajes de toda la comunidad que han tenido a León como base de operaciones han disparado el número de vuelos chárter fletados para estos paquetes vacacionales así como el número de destinos internacionales. Entre ellos destacan Praga y La Palma, cuyas rutas han sumado más de un millar de pasajeros, siendo los destinos a los que más se ha volado fuera de los vuelos regulares. Más de 26.000 personas han volado en la ruta León - Barcelona, y más de 13.000 lo hicieron entre la capital leonesa y Palma de Mallorca. Ya muy lejos se encuentran Gran Canaria (4.466), Málaga (1.806), Ibiza (1.415) y Menorca (1.260). Malta (986) y Almería (967) completan el ‘top 10’ de destinos a los que más se ha volado desde León, una lista que se amplía hasta nada menos que 141. Entre los destinos más destacados, hay que resaltar los buenos datos de los vuelos a Italia (1.938 pasajeros principalmente a los aeropuertos de Venecia, Roma, Milán, Palermo y Pisa), Egipto (más de 1.200 pasajeros entre El Cairo, Luxor y Abu Simbel) o Francia (en torno a un millar de personas entre los aeropuertos de París y Le Havre). En este sentido, la compañía Enter Air es la que más operaciones ha gestionado en un dato que también sirve para desmitificar la idea general que se tiene de chárter como gran avión de pasajeros y es que muchos de estos vuelos son contratados en pequeños jets de hasta 10 pasajeros. Netjets y Proair, dos de las compañías líderes en este sector, son la tercera y cuarta operadora que más vuelos comerciales ha n gestionado en León (22 cada una) después de las citadas Air Nostrum y Enter Air con pequeños aviones.
A ellos corresponden muchos de los variados destinos desde los que se ha volado a León, tres de ellos procedentes de diferentes aeródromos de Estados Unidos (Teterboro, Westchester County y Mullen) a los que corresponden los vuelos más lejanos que han llegado a La Virgen del Camino.