Los efectos negativos del estrés sobre la salud son bien conocidos, pero quizás la sociedad no es tan consciente de que estos efectos adversos del estrés parental pueden transmitirse a los descendientes por vía paterna. Investigadores de la Universidad de León (ULE) acaban de hacer pública una investigación sobre los efectos del estrés crónico a nivel reproductivo y sobre su transmisión a la progenie usando el pez cebra como modelo biológico.
El trabajo ‘Stress on fish reproduction: transmission of negative effects to progeny and the development of rescue technologies’, financiado por el Plan Estatal de Investigación y dirigido por la investigadora Vanesa Robles Rodríguez, ha sido publicado en la revista científica BMC Biology. La investigación demuestra que el estrés sufrido durante solo 21 días “afecta de forma severa la conducta de los animales, disminuye significativamente la calidad de sus células germinales y altera la expresión de genes clave tanto en cerebro como en gónada”, explica la investigadora Vanesa Robles. Además, cuando los animales estresados son cruzados con hembras control (no estresadas), “su descendencia tiene importantes alteraciones moleculares en la respuesta celular al estrés, en la respuesta a estímulos, en vías de reparación del ADN y en el control del ciclo celular, entre otros procesos biológicos clave”. Estos hallazgos subrayan la importancia de abordar el estrés no solo para el individuo afectado, sino también para asegurar la salud de las generaciones futuras.
Vanesa Robles desarrolla esta investigación con David García Valcarce, investigador Juan de la Cierva de incorporación al Área de Biología Celular, Marta Fernández Riesco, profesora contratada del Área de Biología Celular y la colaboración de la estudiante Leyre Cuesta. El proyecto posee un marcado carácter innovador ya que, a lo largo de su desarrollo, se han implementado avanzadas técnicas y enfoques de vanguardia que no solo destacan por su originalidad, sino también por su aplicación práctica. Entre las técnicas utilizadas se encuentra el análisis de secuenciación de RNA (RNAseq).
En la sociedad actual, el estrés influye de manera substancial en la salud física y mental de los individuos. En este contexto, la comprensión a nivel molecular de los mecanismos subyacentes a los impactos del estrés se convierte en un imperativo científico.
“Conocer a nivel molecular sus efectos no solo arrojará luz sobre los procesos biológicos alterados, sino que también proporcionará una base crucial para el desarrollo de enfoques terapéuticos dirigidos a mitigar o revertir dichos efectos”. El pez cebra, Danio rerio, ha surgido como un modelo excepcional en la investigación biológica, destacando su utilidad tanto en estudios dirigidos a comprender procesos fisiológicos en humanos como en investigaciones relacionadas con peces de interés en acuicultura. Por ello, los resultados obtenidos en este proyecto no solo tienen un importante impacto dentro de la industria de la acuicultura, en la que el estrés de los ejemplares puede producir importantes pérdidas económicas, sino que también proporciona el conocimiento básico necesario para contribuir a la formulación de estrategias terapéuticas innovadoras para contrarrestar los impactos adversos del estrés en la salud humana.
Los resultados de esta investigación tienen aplicaciones potenciales en varios sectores, además de la acuicultura y la salud humana, en la Investigación Biológica ya que los hallazgos contribuyen a la comprensión de cómo el estrés afecta la expresión génica y los procesos celulares, y en el campo biotecnológico para el desarrollo de productos y terapias innovadoras. En resumen, los resultados de este proyecto tienen un alcance multidisciplinar, con aplicaciones potenciales tanto en sectores relacionados con la acuicultura como en la mejora de la salud humana y la investigación científica.