El Consejo de Ministros es quien ha aprobado, a propuesta del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (Magrama), esta ampliación de los límites del Parque Nacional de los Picos de Europa, en una superficie de 2.467 hectáreas.
Con esta ampliación, la primera bajo la nueva Ley 30/2014 de Parques Nacionales, el Parque Nacional de los Picos de Europa incrementa su superficie hasta contar con un total de 67.455 hectáreas.
Peñamellera Alta (Asturias) aporta 1.827 hectáreas a la ampliación y Peñamellera Baja las 640 restantes La ministra del ramo, Isabel García Tejerina, anunció el pasado mes de septiembre la ampliación en la primera visita que un ministro de Medio Ambiente hacía a la zona, jornada que aprovechó para recorrer un tramo de la ruta del Cares acompañado de autoridades locales y autonómicas. Durante su visita al territorio leonés, la ministra recordó que también está en fase de tramitaciónla ampliación de superficie del Parque en la vertiente cántabra. "En primavera lo aprobará el Consejo de Ministros, si todo sigue el calendario previsto", adelantó por entonces.
Explicó también que "las tres comunidades autónomas tienen que tener ese fácil acceso a los visitantes y que puedan venir más. El turismo de naturaleza es de especial interés porque España cuenta con una naturaleza privilegiada y hay que favorecer que los ciudadanos puedan venir".
En cuanto a la ampliación actual comprende terrenos colindantes al parque, incorpora 1.827 hectáreas del municipio de Peñamellera Alta (Asturias), que no aportaba territorio al parque con anterioridad y que pasa, en consecuencia, a formar parte de su Área de Influencia Socioeconómica.
Además, amplía en 640 hectáreas la superficie que ya aportaba el municipio también asturiano de Peñamellera Baja.
Los terrenos que se añaden al parque nacional son complementarios de los sistemas naturales representados en el mismo y se trata, en su mayor parte, de montes de utilidad pública en ambos municipios.
La ampliación supone que se incluyan en el Parque Nacional hayedos en muy buen estado de conservación, zonas de bosque mixto de carballo y fresno (con una presencia relativamente escasa en el Parque) y áreas de encinar cantábrico, así como un pequeño núcleo de laurel.
Lobos, aves, anfibios y rebecos
Se incorporan también tres barrancos de montaña con una importante presencia de varias especies de helechos relícticos de un elevado interés ecologíco y paisajístico.
En la zona, además, destaca la presencia de todos los carnívoros de montaña propios de la región, excepto el oso, siendo destacable entre ellos el lobo. La presencia del rebeco es, además, una constante en los riscos de las altas cumbres.
El área de campeo y las plataformas de nidificación de la sexta pareja de águila del ámbito del parque nacional también se incorporan al Parque. Existen buitreras en las laderas del barranco del río Rubó y destaca la presencia de especies vinculadas al dosel forestal, como el azor y el pito negro, o a los cantiles rocosos como el buitre común o la chova piquigualda.
Finalmente, existen en la zona interesantes poblaciones de anfibios y moluscos en los ríos y arroyos. Se incorporan también importantes frezaderos de salmón en el río Rumenes.
Aumenta la Red de Parques
Con esta nueva ampliación, desde el año 2012 la superficie de la Red de Parques Nacionales ha aumentado en más de 37.500 hectáreas.
Así, en 2013 se incorporó a la Red el nuevo Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, con una superficie de 33.960 hectáreas, y en 2014 se amplió la superficie del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel en un 50%.
De esta forma, los quince Parques Nacionales que conforman actualmente la Red suponen un 0,76% del territorio nacional.