"Si se reivindica con argumentos y con coherencia, todo el mundo te atiende"

Llega a la avenida de Los Cubos tras supervisar las tareas de limpieza de la calle Carreras, cuyas obras de peatonalización acaban de terminar. Repasa los principales hitos del mandato que termina y lanza sus propuestas para el que comienza convencido de que los leoneses le darán su apoyo para consolidar su proyecto para transformar León.

- Estamos en una de las obras más representativas de las acometidas en este mandato tras muchos años de espera. ¿Suponen actuaciones de este tipo una motivación ante el 28-M?
- La recuperación del entorno de nuestra muralla con un proyecto incluido en el Plan General de Ordenación Urbana desde hace más de veinte años no solo supone una motivación, sino que es necesaria y urgente para transformar nuestra ciudad y conseguir que avance. El hecho de haber podido ejecutar esta peatonalización de la avenida de Los Cubos y la calle Carreras y también la Era del Moro es algo de lo que nos podemos sentir orgullosos, aunque sin olvidar que aún nos quedan muchas cosas por hacer.

- Y en su programa lleva nuevos proyectos importantes como la reurbanización del eje central del casco histórico con la Plaza Mayor, la de la Catedral, la Calle Ancha y San Marcelo. ¿Qué nos puede avanzar de este proyecto?
- La urbanización de nuestro casco histórico tiene ya veinte años de antigüedad y se han realizado múltiples actuaciones de mantenimiento o parcheo. El tipo de materiales que se utilizaron no han sido los más adecuados y por eso vamos a acometer una actuación integral en nuestro casco histórico, especialmente en la calle Ancha, la plaza de Regla y la plaza Mayor. Los técnicos estiman la inversión en siete u ocho millones de euros para adecuar estas zonas con la utilización de materiales que sean más acordes al uso de las mismas. Es imposible evitar el tráfico semipesado en estas vías y por tanto tenemos que ir a materiales de calidad que sean nobles, pero también resistentes.

- También están sobre la mesa para el nuevo mandato el polígono industrial y reformas en el Ayuntamiento de Ordoño, el CHF, el Parque de Bomberos o el Palacio de los Deportes, además de la envolvente de la azucarera. ¿Están las arcas municipales preparadas para acometer estos proyectos?
- Sí. Estas actuaciones las vamos a poder afrontar porque el Ayuntamiento tiene una situación económica muy buena, pero entendiendo por buena que tenemos muy bien ordenado todo lo que tiene que ver con el pago a proveedores y de nuestra deuda. Hemos reducido en este mandato más de 51 millones de euros de la deuda preexistente. Tenemos casi 36 millones de euros de tesorería disponible y ahí se encuentra parte de la financiación para los proyectos con fondos europeos. El Ayuntamiento ha dejado de ser un lastre y lo era por su deuda y por las dificultades en el pago a proveedores. Ahora estamos entre los ayuntamientos que más rápido paga sus facturas, concretamente en siete días. Antiguamente eran incluso años y casi ninguna otra administración se acerca a estas cifras. A pesar de las dificultades, porque seguimos pagando 14 millones de euros al año de deuda, tenemos una situación saneada que nos permite ser un motor para la ciudad y no ser un lastre como ocurría antes.

- En este mandato se ha hablado y actuado mucho en materia de movilidad. ¿Qué nuevas actuaciones se prevén para el nuevo mandato?
- Las ciudades hoy en día avanzan y se diferencian por su oferta cultural, pero sobre todo por la movilidad. Y no se trata solo de peatonalizar calles, sino que es un concepto mucho más amplio y global. Es la forma de moverse y de comunicarse que tienen los ciudadanos y nuestros visitantes. Más allá de las peatonalizaciones realizadas y otras que se acometerán, especialmente en la zona de Santo Domingo, el sistema de préstamo de bicicletas es moderno, puntero y tiene un éxito increíble. Es muy fácil andar en bicicleta en nuestra ciudad y hemos adoptado medidas para reforzar este modo de transporte con esos carriles de uso prioritario y con la limitación de la velocidad a 30 en gran parte de nuestras calles. Y es esencial el transporte público urbano. Estamos empezando una modernización del mismo y hemos incorporado cuatro autobuses eléctricos y en los próximos meses llegarán otros tres. La flota se va a ir renovando permanentemente y vamos a pasar a un modelo de transporte público diferente. No será propiamente urbano de la ciudad de León, sino que será metropolitano. Es un anhelo desde hace muchos años y nadie ha sido capaz de llevarlo a cabo. Nosotros llevamos trabajando más de dos años con la Junta, competente en el transporte metropolitano, y en unos años, porque el proceso es lento y complejo al tener que poner de acuerdo a muchos actores, vamos a darle un cambio de modernidad. Ahora mismo tenemos unas partidas muy importantes de fondos europeos que nos van a ayudar a modernizar nuestro transporte, tanto la flota como la digitalización, el ticketing… soluciones que van a hacer que el transporte público de León sea muy atractivo, porque mantendremos además esa premisa de que el autobús debe ser muy accesible desde el punto de vista económico. Si no puede ser gratuito, que prácticamente lo parezca, porque es la manera de vivir, de transformar y de conseguir que la ciudad avance conforme a unos modelos de sostenibilidad que los ciudadanos queremos y que nos exige Europa.

- ¿Veremos los autobuses fuera de Santo Domingo en el nuevo mandato?
- Sí, seguro. Vamos a iniciar la obra de reurbanización del entorno de Santo Domingo, concretamente de la zona que abarca desde la fuente hacia el BBVA. Ese espacio se recuperará para los peatones y para la actividad cultural. Seguiremos manteniendo el eje norte-sur porque no hay manera de evitarlo, pero cuando realicemos esa actuación los autobuses tendrán que desplazar sus regulaciones a otros lugares. No quiere decir que dejen de pasar por Santo domingo o que incluso alguno pare, pero lo que no habrá serán esas regulaciones con media docena de autobuses parados permanentemente en esta plaza contaminando y haciendo ruido.

- Las facturas y la subida de las hipotecas asfixian a muchas familias y algunas candidaturas proponen importantes rebajas de impuestos. ¿Son viables? ¿Las tiene usted también en mente?
- A todos nos encanta que nos digan cosas de este tipo, que nos van a bajar los impuestos, que vamos a vivir mejor, que vamos a tener más policías y bomberos o más barrenderos… Todas estas propuestas, que son normales en campaña electoral, parten del absoluto desconocimiento de lo que es la gestión pública y de la situación del Ayuntamiento. A todos nos encantaría pagar menos impuestos y tener unos magníficos servicios, pero la situación económica no lo permite y la intervención municipal no avalaría cualquier rebaja fiscal. Puede haber algunas exenciones o bonificaciones como las que se han hecho estos años para familias numerosas o determinados colectivos o para favorecer la instalación de placas solares, pero las rebajas fiscales importantes llegarán a partir del 2032, cuando se acabe de pagar la deuda. El Ayuntamiento dispondrá entonces de 14 millones de euros más de liquidez que podrán destinarse a inversiones o a prestación de servicios, pero también a bajar algunos impuestos.

- ¿Qué piensa cuando sus rivales en las urnas le acusan de no haber realizado ningún proyecto propio salvo pintar Ordoño? También realizan algunas críticas que al final se repiten en todas las ciudades como la iluminación, la seguridad o la limpieza y que hacen que la campaña esté siendo sosa…
- Es cierto, no se escucha nada interesante por parte del resto de formaciones políticas. Más allá de esos estereotipos de suciedad, falta de luz o inseguridad, que valen para León, para Málaga, Santander o Vigo, no hay aportaciones claras. León ha avanzado y ha salido de su letargo. Los leoneses nos sentimos orgullosos de nuestro pasado, pero también de nuestro presente y ahora tenemos una ciudad mucho más viva y con más fuerza. En todo caso, las cosas tienen que mejorar. Venimos de muchos años de estancamiento de la ciudad, pero hemos logrado ponerla en marcha y aquellos que critican lo hacen porque no tienen más argumentos. Van a lo fácil, pero León ha mejorado en el ranking de limpieza, porque en 2019 estábamos peor que ahora. Respecto a la seguridad, en estos cuatro años se ha reducido un 2,4% el índice de criminalidad. Y en cuanto a la iluminación, es una adaptación a las nuevas normativas europeas. Alguien debe de pensar que me niego a que den más luz, pero no sería tan tonto. Sería muy fácil dar más luz, pero hay que cumplir una normativa europea. Sí es cierto que hemos acometido actuaciones en algunas calles de la ciudad para incrementar puntos de luz porque realmente había zonas muy oscuras. Y hay un proyecto para seguir haciéndolo en otros barrios de la ciudad, pero la intensidad lumínica debe ajustarse a la normativa europea. Y aquel que dé más luz será un irresponsable porque no cumplirá la norma.

- Ha habido mucho ruido con cuestiones como el viaje a Catar, que usted defiende como herramienta para atraer inversiones. Llegó a hablar de gente que está en contra de que León progrese. ¿Le duelen esas críticas? ¿Cuándo veremos los frutos de ese viaje?
- No es que me duelan o no las críticas de la oposición, pero en el caso de Catar fue más un medio de comunicación el que dirigió todo este asunto. La oposición hablaba por un medio de comunicación. Los ciudadanos se han dado cuenta perfectamente de cuál era la estrategia de este medio y yo seguiré acudiendo a cualquier lugar donde haya oportunidades de futuro y de mejora para nuestra ciudad. Ese viaje ha puesto ya que la Universidad de León pueda abrir contactos y firmar convenios con la de Catar, algo que es una magnífica noticia para la ciudad y para la ULE, que está poniendo en valor la colaboración que recibe del Ayuntamiento. Respecto a la misión comercial, está prevista y preparada. De acuerdo con la Cámara de Comercio, hemos decidido postergarla para el otoño porque creímos que éste no era un momento adecuado, pero están todos los cauces abiertos para su realización. Y ese viaje supone un campo de fútbol que la academia Aspire, dependiente del Gobierno de Catar, financiará en el barrio de San Esteban. En ese viaje conseguí que esos 350.000 euros iniciales que nos habían donado se incrementen notablemente. Es mejor trabajar, salir fuera y buscar oportunidades para tu ciudad que estar diciendo todo el día lo mal que está todo, porque es mentira y no ayuda a nuestro futuro dando una imagen irreal de León.

- Se ha mostrado muy reivindicativo con su propio partido. Y eso le ha servido para ganar apoyo entre los leoneses, pero también para crearse enemigos en el PSOE tras su enfrentamiento con el exministro Ábalos para exigir proyectos pendientes. ¿Cree que eso puede haber hecho que se demoren aún más?
- Yo diría que es casi lo contrario. No solo es que sea reivindicativo, sino que mi compromiso, mi objetivo y mi obligación como alcalde de todos los leoneses es defender y luchar por la ciudad con independencia del color político de quien esté enfrente. Yo diría que no, porque estos proyectos pendientes, algunos de los cuales vienen de hace más de una década, ahora van a ser una realidad. El Teatro Emperador va a ser una realidad con esos cuatro millones de euros firmados por los ministerios de Cultura y Transportes, el soterramiento del cruce de La Granja va a ser una realidad, porque se licitará en los próximos meses, y ya se están dando los primeros pasos para cerrar la ronda noroeste. Y también hay un compromiso verbal pero firme del Gobierno para la ampliación de San Marcos. Cuando alguien reivindica con argumentos y coherencia, todo el mundo te atiende. La Junta también tenía deudas históricas con esta ciudad que curiosamente ahora está empezando a cumplir. Con mucho retraso, pero el centro de salud del Ejido, el Conservatorio, la ampliación del Parque Tecnológico… Son muchos proyectos que antes no estaban y ahora sí están con un alcalde reivindicativo que defiende León.

- Hay gente que le acusa de practicar un «falso leonesismo», pero más allá del discurso, ¿qué pasos concretos y reales piensa dar si es reelegido como alcalde para pelear por la autonomía?
- Me gustaría que me definieran cuál es el verdadero y el falso leonesismo. El leonesismo es algo que todos los ciudadanos de León llevamos con nosotros porque queremos a nuestra tierra y la defendemos. Y dentro de esa defensa está incluida la de nuestro derecho constitucional, pero no hay leonesistas de primera y de segunda, no se puede decir que yo soy leonesista y los demás no lo son. Me gusta la pregunta sobre los pasos reales voy a dar, porque hay otros que llevan muchísimos años y no sabemos qué pasos han dado. Hemos conseguido que la causa leonesa sea algo ya conocido fuera de aquí, en toda España e incluso internacionalmente. Hemos conseguido que se hable de León y que se conozca su problemática y eso es muy importante. En todo caso, no se puede engañar a los ciudadanos. Para modificar el marco territorial de nuestro país, es necesario un cambio constitucional que hay que aprobar en las Cortes Generales con mayorías cualificadas. Si el PSOE y el PP n o asumen esta situación, va a ser difícil alcanzar este objetivo. Podemos decir lo que queramos, pero el cambio debe producirse de manera legal y constitucional. Mi tarea, que ya he iniciado estos años y ha dado ya algunos frutos, aunque espero dé más, es ir convenciendo dentro de mi partido de la importancia de esta situación. El objetivo es que poco a poco, gracias a la reivindicación, obtengamos más proyectos y más inversiones y tengamos más peso político y recuperemos la importancia que perdimos hace muchos años. Lo importante es dar a conocer la situación, ser consciente de cuál es la solución y que la reivindicación que se haga sea honesta y justa, porque eso contribuye ya a que León esté avanzando.

- ¿Se ve usted siendo alcalde de León más de ocho años?
- De momento, me veo siendo otros cuatro. Todos los candidatos van a ganar, pero he sido un alcalde permanentemente en la calle, con los vecinos. Y cuando he estado en el Ayuntamiento, mi puerta ha estado abierta siempre para quien ha querido venir a verme. He estado cerca de todos los colectivos y de todos los sectores. He estado en la calle, en los barrios. No hay que olvidar que esta ciudad no había realizado nunca una apuesta tan importante por los barrios como la de estos cuatro años. Y todo ello a pesar de la pandemia. La percepción, lo que veo, lo que escucho y lo que me transmiten los ciudadanos es muy positivo. Espero que los ciudadanos sepan valorar y confíen en que podamos seguir impulsando este proyecto de transformación de la ciudad.

- ¿Y qué hará si no lo consigue?
- Respetar la decisión de los ciudadanos. No voy a negar que me llevaría una decepción, porque creo que se han hecho muchas cosas bien y se está actuando en muchos ámbitos para recuperar la viveza de la ciudad. No lo sé. La vida no se acaba aquí, pero lo tendría que sopesar especialmente con mi familia.

- ¿Tendría problema en formar un equipo de gobierno de coalición con la UPL?
- No sólo no tendría problema, sino que lo desearía. En este mandato se lo propuse. Respeté su decisión de no hacerlo, pero estaría encantado. Ellos no han estado en el equipo de gobierno, pero han sido muy responsables y han antepuesto muchas veces los intereses de la ciudad a la política fácil de otros partidos. Por eso serían muy buenos socios y querría que Eduardo, Maite, Enrique y quienes se puedan incorporar a su grupo participasen de este proyecto, porque juntos somos más y también más fuertes. Yo creo que hay que dejarse ya de quedarse en la oposición. Estamos aquí para sumar y construir. Necesitamos más fuerza yendo todos juntos.