Un cuadro del Castillo "pieza del mes" en el Museo de León

Una pintura del siglo XIX, obra del intelectual ponferradino Lorenzo Fuentes, que representa el Monumento Nacional berciano del Castillo de Ponferrada será el encargado de estrenar la ‘Pieza del Mes’ del nuevo año en el Museo de León. La obra data de en torno a 1868 y será la protagonista a lo largo del mes de enero en la institución provincial. Esta obra es un valioso testimonio del estado del monumento a mediados del siglo XIX.

En el ángulo inferior derecho se puede encontrar un pequeño letrero donde se lee: «Ponferrada. Fortaleza del Temple como estaba en 1840. Lápida de la entrada a las habitaciones, restos de la ventana gemela-gótica y curiosa clave de la puerta de las caballerizas que desaparecieron con el derribo permitido en 1848, salvándose la lápida que se conserva».

Según la información de la DelegaciónTerritorial de la Junta, se tiene constancia, gracias al escritor berciano Gil y Carrasco, de que en 1840 el interior de la fortaleza era «un montón de escombros» y de que en 1848 el Ayuntamiento de la localidad decidió comenzar la destrucción del mismo y emplear la piedra para la creación de un mercado, unas cuadras y una serie de casas. Pero, escandalizados por este asunto, muchos eruditos y personas cultas de la zona decidieron crear, en 1868, al margen de la legalidad en aquel entonces, una Comisión de Monumentos de la que el autor del óleo sería vicepresidente.

Después pasaría a ser legalizada como Sub-Comisión de Monumentos dependiente de la provincia de León, buscando la declaración del castillo como Monumento Nacional y pidiendo a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando su intercesión para detener el consentido derribo por parte del Ayuntamiento. Aun así, los derrumbes continuaron pese a que en 1924 el castillo se convertiría en Monumento Nacional. Ni esto consiguió su protección integral y en 1994 se cerró al público por peligro de hundimiento, comenzando poco después la ambiciosa restauración que concluye en 2010.