UPL ha emitido un comunicado en el que recuerda que el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible priorizó en el año 2023 el transporte de viajeros al de mercancías. Así, la variante del Manzanal, bajo información pública en diciembre de 2003, calculó un recorrido entre León y Ponferrada de 112,5 kilómetros, con un presupuesto estimado por encima de los 573,7 millones de euros para construir 10 túneles y 23 viaductos. El viaje en AVE de Ponferrada a León se reducía a 35 minutos y a Madrid en dos horas y cuarto. Era evidente que se unía por fin y de forma eficaz a las tres ciudades de la provincia, León, Astorga y Ponferrada. De esta manera, se conseguía subir a ese tren a más de 300.000 personas de una provincia que cada día, y desgraciadamente, merma en población. Se lograba así un corredor de viajeros potente, aunque por el contrario las mercancías no tenían la misma suerte.
En este contexto tan beneficioso para el transporte de viajeros se hace necesario, además, favorecer el transporte de mercancías, porque León está necesitado de una reactivación económica que es precisamente la que hará recuperar la población perdida y eso ha de venir de la mano de las mercancías. El Corredor Atlántico es, sin duda, la oportunidad de crear una línea mixta idónea para los intereses de León que debe tener en cuenta tanto mercancías como viajeros. No obstante, la actual redacción del estudio sobre el puerto del Manzanal en estos momentos plantea dos problemas.
En primer lugar, se habla de mejorar el Manzanal no de eliminar el puerto con una variante. El éxito de la variante de Pajares debe hacer que León se comunique internamente y como eje transversal Galicia-Cataluña eliminando el puerto, no maquillándolo para dejarlo.
En segundo lugar, no se garantiza que todas las soluciones avalen túneles aptos para autopistas ferroviarias y ello debe asegurarse. León debe tener una línea mixta apta para todo tipo de tráficos. Debemos exigir que el ferrocarril del futuro, que son las autopistas ferroviarias, pase por León como marca la U.E. en sus planos.
No hay que olvidar que mientras los planos de Europa marcan a León como Corredor Atlántico, Adif en sus mapas de las autopistas ferroviarias lo excluye totalmente.