Atlético Bañezano, una entidad con espíritu internacional

A punto de cumplir tres décadas de vida, el Club Deportivo Atlético Bañezano es hoy en día una de las principales canteras para los jóvenes de la comarca que se inclinan desde pequeños por la práctica del baloncesto –orígenes y seña de identidad de este club que no ha parado de crecer desde su fundación–, del balonmano o, incluso, del tenis de mesa, las dos últimas secciones incoporadas a esta entidad que nació en 1986 y donde la vocación internacional y el esfuerzo de sus directivos le permitió en 2001 organizar un intercambio a nivel torneo con la ciudad francesa de Gennevilliers, un acuerdo que se ha mantenido con el paso de los años y que ha derivado en que actualmente exista un protocolo oficial de hermanamiento entre la ciudad situada en el cinturón de París y La Bañeza.

Haciendo un poco de historia, el Club Atlético Bañezano –primer nombre de la entidad, hasta 1991– empezó a formarse en el año 1986, con un equipo de baloncesto y con la ilusión de varios amigos aficionados a este deporte que, con escasos recursos, iniciaron su andadura en la liga provincial masculina. En los primeros años el presidente fundador fue Jose Olegario Merino, aunque dos años después coge las riendas José Ignacio Salgado, manteniéndose como presidente en los años de expansión y hasta la actualidad, acompañado por una directiva por la que han pasado varias personas y que esta temporada está formada por Miguel Mateos, Mª del Rosario Alonso, José Antonio Zapatero, Antonio López, Mª Jesús Mayo, Isabel Garmón y Javier González, además de Diego de la Mata como delegado.

Con varios equipos en competición y casi un centenar de personas entre directivos y jugadores formando parte del club, en 1995 se crea la Escuela de Baloncesto para que los niños y niñas se divirtieran jugando desde los 4 años, entidad que se integró posteriormente en el Club Deportivo Atlético Bañezano, quien en la década siguiente experimentó su mayor crecimiento, llegando a rondar los 150 componentes, con numerosos éxitos en diferentes categorías y victorias tanto en campeonatos escolares como en torneos amistosos.

En esta etapa también destaca el hecho de que una categoría femenina del club llegara a participar durante tres años en la 2ª División Nacional y en categoría masculina se jugara durante muchos años en la Liga Sénior de Castilla y León, lo que permitió a la entidad llevar el nombre de La Bañeza por toda la Comunidad Autonóma, un logro que coincide con el deseo del club de llevar a sus socios a conocer mundo, por lo que durante estas tres décadas se han organizado excursiones a Córdoba, Madrid, La Coruña, Gijón, Santander o Vigo, pero también a fuera de España, con viajes a Francia y Argentina.

La vocación internacional del club es uno de sus principales éxitos, ya que gracias a la organización en 2001 de un torneo 3x3 de intercambio con jóvenes de Gennevilliers, acuerdo que se ha mantenido a lo largo de todos estos años, en 2012 La Bañeza y el municipio francés firmaron un protocolo de hermanamiento y que, aparte de los aspectos deportivos, también tiene beneficios en el plano cultural, el educativo, el económico o el social, sumando ya más de mil los bañezanos los que durante este tiempo han podido ir a la ciudad gala.

Diez equipos de baloncesto en las diversas ligas federadas y escolares, tres en balonmano y una pequeña sección de tenis de mesa recién creada, que busca la captación de niños, con más de una veintena de entrenadores, elevan a unas doscientas personas el número de miembros que en la temporada actual conforman el Club Deportivo Atlético Bañezano, una entidad que nació con pocos medios pero su esfuerzo e ilusión le ha permitido ser una de las entidades de referencia en León.