En los últimos años, las zapatillas de tecnología avanzada (AFT) con placa de fibra de carbono han demostrado mejorar el rendimiento en carreras de larga distancia en asfalto, modificando la biomecánica y mejorando la percepción de confort. Sin embargo, ¿realmente ofrecen ventajas similares en las carreras de montaña? Esta pregunta ha sido el eje central de una investigación pionera realizada por el Grupo de Investigación en Análisis del Movimiento Humano, Rendimiento Deportivo y Salud (AMREDyS) de la Universidad de León.
El estudio ‘Efectos de las zapatillas con placa de fibra de carbono en el rendimiento de las carreras por montaña’, desarrollado en el marco de la tesis doctoral de Pedro Corbí-Santamaría y codirigido por Juan García López y José Vicente García Tormo, ha sido publicado en la revista científica Applied Sciences y en su realización también han participado Marina Gil, Alba Herrero y Daniel Boullosa, del Grupo AMREDyS.
Su objetivo fue analizar los efectos de las zapatillas con tecnología avanzada (AFT) en el rendimiento, la biomecánica y la percepción de confort durante una carrera de montaña simulada.
Para ello, doce corredores de montaña entrenados participaron en un experimento estructurado en tres días. En el primero, se realizó una prueba de velocidad aeróbica máxima para evaluar su nivel de rendimiento. En el segundo día, se familiarizaron con un circuito de 5,19 km en terreno montañoso y con la escala de confort del calzado. Finalmente, en el tercer día, completaron dos pruebas contrarreloj en el circuito, utilizando zapatillas convencionales y zapatillas con placa de carbono en un orden aleatorio, con 30 minutos de recuperación entre cada prueba. Los resultados fueron reveladores según apunta Juan García, codirector de la tesis de Corbí-Santamaríà. A diferencia de lo que ocurre en asfalto, el uso de zapatillas con placa de carbono no mejoró el rendimiento en carreras por montaña: «No hubo diferencias significativas en el tiempo total de carrera ni en los segmentos de subida, bajada o terreno mixto. Además, tampoco se observaron beneficios en las respuestas fisiológicas de los corredores. No obstante, sí se encontraron cambios biomecánicos importantes». El uso de este calzado redujo la frecuencia de zancada e incrementó la oscilación vertical del centro de gravedad, especialmente en las subidas y bajadas. Esto sugiere -según el equipo científico- que las características mecánicas de las zapatillas con placa de carbono pueden alterar la técnica de carrera en entornos irregulares, lo que podría aumentar el riesgo de lesiones en ciertos corredores.
Para entrenadores y corredores de montaña, esto significa que la elección del calzado debe basarse en otros criterios más allá de la innovación tecnológica como la comodidad, la adherencia y la estabilidad.