Raro es el pleno de las Cortes de Castilla y León en el que José Ramón García, procurador berciano de Unión del Pueblo Leonés, no toma la palabra para denunciar una carencia del Bierzo o para exigir inversiones que aporten un rayo de esperanza a una comarca herida de gravedad. A raíz de las multitudinarias manifestaciones de febrero de 2020 dio el salto a la política para defender a su tierra, tarea que desempeña simultáneamente a la docencia en el Instituto Virgen de la Encina de Ponferrada. Considera que la comarca no tiene nada que ver con Galicia y, por el contrario, sería más fuerte si limara asperezas con León y remaran en la misma dirección.
- Empezando por lo más reciente, UPL acaba de lograr que la Junta retome el interés por un proyecto dormido como el Parque Agroalimentario. ¿Piensa que será realidad algún día?
- Conociendo a la Junta no me fío un pelo. Ahora se van visto abocados a aprobar la moción porque las Cortes así lo decidieron, porque el Grupo Socialista votó a favor aunque Vox se abstuvo. Lo que me hizo gracia en la intervención del PP fue que se vanagloriaban del compromiso con el Polígono Agroalimentario, le han cambiado el nombre. Si el señor Mañueco dice que se compromete con ese Polígono Agroalimentario, esperemos que sea así, pero, vista la historia, hasta que no vea hechos no me lo creo. Es más, así lo dije allí, estamos cansados de promesas y queremos realidades. Esto se prometió en octubre de 2017 y casi ocho años después ya es hora de que se haga.
- Otra demanda histórica es la autovía a Ourense. Cendón comentó el pasado miércoles en Ponferrada que en las próximas semanas habrá avances. ¿Le cree?
- Llega un momento en que los bercianos no nos debemos fiar en absolutamente nada de los dos partidos mayoritarios, llevan prometiendo lo mismo desde hace décadas. Llegan las elecciones y repiten lo mismo que hace catorce años. La sociedad ya no se puede creer estos discursos. Quiero que lleguen aquí y digan ‘hemos hecho’, no ‘vamos a hacer’.
- La mejora de las comunicaciones es el primer y más indispensable paso para todo lo que pueda venir después...
- Por supuesto. Si yo fuera empresario, elegiría ubicarme donde pueda traer materia prima y sacar mi producción. Si yo veo que el Bierzo, aunque esté bien ubicado, no tiene infraestructuras, yo como empresario no me arriesgo a asentarme aquí. Al final aquí se asientan los que tienen cierto arraigo, los que son de aquí, los que conocen la tierra, otros que vienen con subvenciones aunque cuando se terminan se van... entonces lo fundamental son las infraestructuras. Teniéndolas buenas, las empresas optarán por la comarca, pero mientras tanto nos están engañando. Por ejemplo, ¿cuántos estudios hacen falta para el lazo del Manzanal? ¿De verdad otro más? Que los saquen del cajón, debe de haber catorce. Esto es tomarnos el pelo.
- Volviendo a la autovía a Ourense, tanto Olegario Ramón como el alcalde de O Barco de Valdeorras, ambos socialistas, dijeron hace semanas que darán de margen hasta mediados de año antes de concentrarse como protesta. ¿Se los imagina lo suficientemente reivindicativos con las altas esferas superiores de su partido?
- Los males de esta comarca han sido por los políticos de los partidos mayoritarios, que han sido siempre muy benevolentes con Valladolid y Madrid. Les mandan callar y se callan, no son reivindicativos ni con la comarca ni con la provincia. El Bierzo ha aportado mucha riqueza a este país y no nos han devuelto nada. Entonces, reivindicativos, para nada. A la vista están las declaraciones de Cendón en Ponferrada. ¿Hubo algún político berciano alzando la voz y diciéndole: oye, que ya nos habéis prometido esto desde hace mucho tiempo’? No, agachan la cabeza y se callan.
"Parece que aquí se nace con un carnet rojo o azul y la gente no sale de ahí. No pasa nada por castigar a tu partido si te toma el pelo"
- Ya que me habla de Cendón, cuando le escucha decir que «al Bierzo le va bien cuando gobierna el PSOE», ¿qué se le pasa por la cabeza?
- Que es el mismo discurso que emplea en León y es mentira. La sociedad no es tonta y ve perfectamente lo que hay. Al Bierzo le va igual cuando gobierna el PSOE que cuando lo hace el PP. En el Gobierno Central han estado ambos y no han hecho absolutamente nada por la comarca: ni empleo, ni servicios públicos ni infraestructuras, ni comunicaciones...
- Entonces, ¿qué explicación le encuentra a que en medio de una situación de continua decadencia se siga votando mayoritariamente a PP y PSOE?
- Pues que la sociedad vota en clave nacional, prevaleciendo lo nacional a lo local o regional. Parece que aquí se nace con un carnet rojo o azul, o te lo ponen de pequeño, y la gente no sale de ahí. Hace falta una sociedad más reivindicativa y práctica, tú puedes ser de izquierdas, derechas o lo que quieras porque es democracia, pero hay que ser prácticos. Cuando ves que tu partido no hace nada por tu tierra y te engaña día tras día, pues hombre, castígales, no pasa nada. Esto son cuatro años, luego puedes votar a quien quieras, pero no dejes que te tomen el pelo.
"El oxímoron es ser berciano y castellanista. El Bierzo siempre ha tenido su esencia, pero relacionado con León y no con Castilla"
- Usted es un ejemplo de que ser berciano y leonesista no es un oxímoron, como dijo el alcalde de Ponferrada.
- El oxímoron es ser berciano y castellanista. El Bierzo siempre ha tenido su identidad propia y su esencia, pero siempre ha estado relacionado con León y nunca con Castilla. Hemos tenido reyes en común con Castilla, pero siempre han sido reinos diferenciados. Esta comunidad que crearon de forma forzada no funciona después de 42 años.
- En el Bierzo hay numerosos habitantes que miran más hacia Galicia que hacia León a la hora de demandar una provincia propia. ¿Qué les diría para convencerles de que la unión de León puede ser una mejor opción?
- Los índices poblacionales y socioeconómicos de Orense son muy parecidos a los de León. Están perdiendo población, la que tienen está envejecida, no tienen trabajo... Yo les haría la siguiente pregunta: ¿Ustedes se creen que teniendo los mismos índices, si el Bierzo se uniese a Galicia, Galicia lo iba a tratar bien? Si viene alguna empresa fuerte para Galicia los de Orense dirían que ellos están primero. Pasaríamos de ser la cola de Castilla a ser la cola de Galicia, nos tratarían como un añadido. Yo no veo ninguna ventaja, todo lo contrario. En cambio, el Bierzo con León sería troncal, un eje esencial. Los leoneses tienen claro que el Bierzo posee mucho peso y una personalidad e identidad propias y fuertes. Ya se han dado cuenta de que sin el Bierzo no conseguirán nada, pero el Bierzo aún no se ha dado cuenta de que dándole la espalda a León no logrará nada. Mire, me arriesgo a decir que en el Bierzo hay mucha más gente leonesista que castellanista o galleguista. Si lo estudiáramos, habría más gente a favor de estar con León que con Galicia, pero lo que siempre digo, los menos siempre hacen más ruido que los más. Yo esto lo noté en las autonómicas anteriores, yo sacaba las banderas de León y el Bierzo y nadie me insultó ni me dijo nada contra León, todo lo contrario, decían de irnos de Castilla de una vez.
- Enlazo con la pregunta del millón: ¿Qué encaje tendría el Bierzo en la Región Leonesa?
- Pues sí, esto es lo que nos preguntan muchas veces. Yo siempre he dicho que el Bierzo será lo que quieran los bercianos pero no hay que engañar a la gente. Sabemos que la distribución territorial depende del Parlamento nacional, gobernado por los partidos mayoritarios. O sea, crear una provincia para el Bierzo o no crearla depende de los partidos mayoritarios. Si un día se juntan las tres quintas partes y votan que se cree la provincia del Bierzo, estupendo, pero no depende de la UPL. A nosotros nos echan en cara que queremos centralizar todo en León, y es mentira. Nosotros queremos que a toda la provincia le vaya bien, el Bierzo incluido. El Bierzo debe tener todo el peso que le corresponde. Ponferrada es una ciudad importante dentro de esta autonomía que existe, es la sexta ciudad más grande de Castilla y León y son nueve provincias, con lo cual ya estoy diciendo bastante. Dentro de la Región Leonesa sería más importante aún. ¿Como provincia o no? Depende de lo que quieran los partidos mayoritarios, pero si no pudiera ser como provincia sería como un distrito u organismo importante que tendría el mismo peso que León, Zamora o Salamanca. Y ya no hablo del Bierzo, hablo de Ponferrada. Muchas veces hablamos de la comarca, pero claro, la ciudad importante es Ponferrada y debe tener ese peso como la ciudad importante que es. Si logramos la autonomía tendríamos mucho más presupuesto para infraestructuras o desarrollo socioeconómico sin que haya que depender de otra provincia que está a 240 kilómetros.
- El portavoz de Coalición por El Bierzo se mostró dispuesto a reunirse con el alcalde de León para hablar de la autonomía, eso sí, si la comarca recibe previamente una serie de guiños. ¿Se imagina al bercianismo a favor de la autonomía?
- Coalición por El Bierzo tiene un discurso político que le hace existir y que va a mantener porque le viene bien políticamente. Saben perfectamente que con la autonomía leonesa ganarían Ponferrada y el Bierzo, pero claro, no lo pueden decir públicamente porque no les conviene. Mire, el presupuesto de la Junta en los presupuestos de 2024 fueron 14.500 millones, más o menos, y para el Bierzo solo fueron 12,5. ¿Qué presupuesto es este? Si fuera la autonomía leonesa, la uniprovincial, Ponferrada ya recibiría entre 600 y 800 millones, solamente para su distrito; y si fuera la triprovincial igual no sería eso pero estaría muy cerca. No hay lugar a la comparación, todos sabemos que el autogobierno lo que permite es gastar el dinero donde nosotros queremos. Está claro que a Ponferrada y al Bierzo les iría muy bien. Ahora, ¿Coalición por El Bierzo como intermediario con el alcalde de León? Diez dijo que hablaría con el Bierzo, pero ¿quién es el Bierzo? ¿El presidente del Consejo Comarcal? ¿PP Bierzo? ¿PSOE Bierzo? ¿UPL Bierzo? ¿Coalición? Que se quieran poner de acuerdo dos formaciones políticas no significa que se quieran poner de acuerdo dos territorios. Tampoco el alcalde de León representa a la provincia leonesa, como CB no representa a todo el Bierzo. Están jugando los dos con la sociedad leonesa y berciana por intereses personales.
- Uno de esos guiños en los que insiste Alonso es la implantación de Medicina en Ponferrada desde el primer año, aunque sea algo que dependa de la ULE. ¿Le parece una buena opción?
- Se generó polémica porque la UPL y la ULE llevan veinte años pidiendo esta facultad para la Universidad. De repente tenemos que escuchar a Morala, cuyo socio es CB y cuando hizo las declaraciones no los escuché, diciendo que no era necesaria ninguna facultad más y menos en la ULE. Resulta que conseguimos que Mañueco lo repiense aunque fuera a cambio de dos carreras que se van, lo cual no entiendo, y ahora resulta que sabe CB como abanderado de Medicina. Perdone, en ningún momento ustedes la reclamaron. Para la UPL es un tema de la ULE, políticamente ya hemos hecho lo que podíamos. ¿Que la rectora lo quiere implantar en Ponferrada? Estupendo, ojalá. ¿Compartido con León? Puede ser una opción.
- De todos modos, la sanidad en la comarca necesita otro tipo de soluciones más a corto plazo...
- Totalmente, no podemos esperar diez años a que salgan médicos de la facultad. El Bierzo necesita soluciones ya, y pasan por tomar decisiones políticas los partidos mayoritarios que no se atreven. Hay recursos humanos pero están mal repartidos, y lo saben tanto los partidos como el Colegio de Médicos, pero nadie quiere meter mano en este tema. Algo falla, donde hay demasiados tampoco podrán trabajar todos, y en otros sitios donde son necesarios no los hay. Yo soy profesor y si me destinan a donde sea tengo que ir. Los médicos tienen sus derechos de cambiarse, comisiones... pero es un servicio público. Hay que sopesar los derechos de unos y los de los enfermos, no se puede dejar al Hospital El Bierzo sin unos profesionales esenciales para la salud de su sociedad.
