Los Gigantes y tamboriteros vuelven a unirse en La Encina

Estas fiestas de La Encina recuperan "una imagen icónica" de su tradición, gracias al apoyo del Ayuntamiento de Ponferrada por recuperar esta tradición tal como se ha realizado durante todo el siglo XX, la salida de Gigantes y Cabezudos con el  tamboritero Fernando Fernández por las calles del casco antiguo. 
Fernández es la figura más importante de estos instrumentos en las últimas décadas en toda la comarca, siendo el único tamboritero mayor que todavía permanece en activo, pasados los 80 años. De hecho ya estuvo en el VI Encuentro de Tamboriteros Encina 2022 cerrando el acto junto a las nuevas generaciones de tamboriteros.

Fernando Fernández es natural de San Adrián de Valdueza, aunque reside en Ponferrada, pero también hizo vida en Francia y en el pueblo de San Lorenzo. "Él ha sido la figura principal que ha participado durante años en los actos importantes de la ciudad como el Voto de Villa en Honor a San Roque o el acompañamiento de Gigantes y Cabezudos en gran parte de sus salidas en las fiestas de la Encina, así como llevando su música a gran cantidad de poblaciones bercianas", explica Diego Bello, también tamboritero. Fernández es tamboritero a lo antiguo, combinando la faceta de constructor de sus propios instrumentos y la de intérprete, aprendiendo sones de los tamboriteros mayores de su entorno por transmisión oral.

Aunque en el 2019 se le rindió un merecido homenaje en el V Encuentro de Tamboriteros realizado también en las fiestas de la Encina de ese año, la pandemia y la salud impidieron verlo tocando con normalidad en el entorno festivo. "A pesar de ello hemos tenido la oportunidad de verlo participar en los últimos tiempos en Las Calles Suenan dentro del Festival Caminos de Música en 2021 tocando desde los balcones junto a otros tamboriteros jóvenes o en el II Encuentro de Tamboriteros en el Camino organizado por el Centro Galicia en Ponferrada este mismo verano".

Pero sigue, incombustible, y regresa a las fiestas "con su ánimo inquebrantable y su afición a la flauta y tambor ha sabido adaptarse a los tiempos y no abandonar un oficio que ha estado a punto de perderse y que tiene un futuro incierto más allá de los grupos folclóricos".

"En esta ocasión regresan Gigantes y tamboriteros a las calles gracias al apoyo y sensibilidad que han tenido desde el Ayuntamiento de Ponferrada y en especial a la coordinación de fiestas que han diseñado recorridos varios días para que salgan animando como sólo ellos saben hacer, regresando de nuevo a recorrer Cima y toda la ciudad".

A nivel de memoria colectiva, esto supone un hito, como lo recuerdan los carteles de las fiestas del último siglo, en los que aparecen esos Gigantes "y queda en evidencia que los mejores músicos tradicionales eran reservados para su acompañamiento, ya fueran los mejores tamboriteros de la zona como los mejores grupos de gaiteiros del entorno o traídos de Galicia, siempre buscando esa excelencia". Esta presencia había ido disminuyendo desde hace más de una década y este año "podemos decir orgullosos que recuperan sus espacios propios", dice Bello.

Los Gigantes y Cabezudos de La Encina, saldrán con Fernando este miércoles día 7, a las 11 de la mañana del zaguán del Ayuntamiento para recorrer las calles del casco antiguo juntos.