Los veteranos ceden el bastón

 Han estado alfrente de sus ayuntamientos desde hace varias legislaturas. Muchos de sus convecinos no conocen otro alcalde en sus pueblos. Les ha tocado vivir momentos dulces y amargos, ya que si un mandato da para mucho, cuatro, siete e incluso ocho en algunos casos, componen un listado infinito de luces y sombras, de buenos y malos momentos, de tragos, celebraciones y anécdotas.

Varios de los alcaldes históricos del Bierzo han decidido en estas elecciones, por uno u otro motivo, dar un paso atrás y dejar el hueco en el sillón municipal a gente más joven y con nuevas expectativas. Tras unmontón de proyectos, plenos, comisiones, obras, visitas institucionales, inauguraciones y batallas del día a día, varios de ellos hacen para La Nueva Crónica un balance de su larga gestión.

Clemades Rodríguez lleva siendo alcalde del PSOE en Carucedo desde el año 1983. Ocho legislaturasal frente de un consistorio pequeño en el que reconoce que «como no se pueden hacer grandes obras, elmayor logro para mí es poder presumir de haber puesto en todos los pueblosdel municipio los servicios básicos como los accesos, las redes de abastecimiento, el alumbrado, el saneamiento y todo ello sin haber cobrado ni una sola contribución especial a los vecinos en 32 años».

Para él, la buena gestión política en un Ayuntamiento están en «conseguir que las cosas funcionen sin endeudarse». Dice no arrepentirse de nada, aunque a lo largo de más de tres décadas como alcalde son varias las polémicas políticas y judiciales que le han rodeado. No obstante, confiesa que «aunque a algunos les haya gustado más o menos, siempre he actuado en conciencia».

Dentro de las filas del Partido Socialista, otro alcalde más joven, pero veterano en acción política que también se va es José Luis Ramón, regidor de Cubillos del Sil, que fuera también durante la pasada legislatura presidente del Consejo Comarcal del Bierzo.

Tras cuatro mandatos, los motivos de su marcha son «personales». Dice que para este tipo de decisiones, pone en la balanza las cosas buenas y malas «y en esta ocasión ya pesan más las que te hace decidirte por apartarte y entre ellas puede estar precisamente la carga de llevar 16 años siendo alcalde». Para él, el mejor proyecto que ha podido sacar adelante desde el Ayuntamiento es «el polígono del Bayo, además de otro proyecto de gran proyección internacional como es la Planta de Captura de C02 de la Fundación Ciudad de la Energía». Pero fuera de estos proyectos potentes industrialmente «el que más emociones y más entusiasmo me ha supuesto es el Bosque de los Sueños» el campamento para niños con discapacidades que gestiona la asociación Aspaym.

Como asignatura pendiente, tal y como reconoce «me voy la pena de no ver puesta enmarcha la residencia de la tercera edad, que fue un proyecto que yo mismo gesté y diseñé. La empresa constructora y gestora está en concurso de acreedores y el edificio está finalizado pero sin funcionar, así que me supone una gran decepción».

Recuerda como un momento muy especial la visita del entonces presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, en el año 2011 y de los Reyes de España en 1999. Entre los momentos más duros, destaca la segunda mitad de su primera legislatura, cuando tras la mayoría absoluta conseguida, tres ediles del equipo de gobierno se pasaron la Grupo Mixto «y se hizo tremendamente difícil la negociación de trámites fundamentales para la puesta en marcha de la urbanización del Bayo».

En 16 años de gestión, dice quede lo que sí puede presumir de «mi capacidad para el entendimiento y la negociación con todas las instituciones, fueracual fuera su color político».

Actualmente desde las filas del PP se retira José Manuel Gutiérrez Monteserín, alcalde de Balboa, tras siete legislaturas gobernando (las tres primeras por el PSOE). «Mis 28 años de alcalde se resumen my bien con esta frase», dice,«hemos conseguido poner a Balboa en el mapa. Era un municipio que no se conocía ni en el Bierzo y ahora somos conocidos a nivel nacional e internacional».

Con Monteserín al frente, Balboa se ha convertido casi en un municipio símbólico para el Bierzo, poniendo el valor el patrimonio arquitectónico «nuestras pallozas vivas, el proyecto de la Casa de las Gentes, el impulso a la ganadería y a la cultura en el medio rural».En este sentido recuerda como grupos ahora de proyección internacional como Dover, daban sus primeros pasos con actuaciones en las pallozas. Para él, la espina clavada tras siete mandatos en el Ayuntamiento es «no conseguir frenar la despoblación, que es un titán contra el que luchar y contra el que se ha intentado hacer mucho pero no se ha conseguido frenar todo lo que nos hubiera gustado».

Afirma estar muy agradecido tanto al PSOE como al PP en el respaldo a su gestión. Se lleva en la maleta haber puesto en marcha muchos proyectos singulares que le supusieron repercusión nacional como el apadrinamiento de castaños o el ‘Carril vaca’. Además, entre las peculiaridadesde su huella, destaca la elección del año 2003, cuando la Alcaldía se decidió con una moneda al aire tras un empate a votos. Monteserín eligió cara. Y salió cara. Ahora quiere seguir trabajando por su pueblo, «pero desde fuera de las instituciones».

Histórico y singular es también uno de los alcaldes más populares del Bierzo, José Luis Estanga, ‘el alcalde rockero’ de Oencia. Lleva siete legislaturas gobernando este pequeño municipio y en su gestión no han faltado todo tipo de anécdotas e incluso extravagancias. Es el caso de la polémica que le persiguió tras erigir un monumento con su propia efigie en el municipio o el cuestionado discurso político en el acto religioso de la ofrenda a la Virgen de la Encina de Ponferrada en las fiestas de 2007, que le valió incluso la recriminación pública del obispo de Astorga.
Tras 28 años en la Alcaldía anunciaba hace unas semanas que no iba a volver a presentarse como candidato del Partido Popular, debido a cuestiones de salud. Entre sus frases de despedida, apuntó que «si hubiera habido más dinero se podrían haber hecho más cosas pero estoy conforme con lo que se ha hecho». Ahora se centrará en cuidar su salud yvolverá a dedicar tiempo al rock.

Cuatro legislaturasson las que lleva al frente de su Ayuntamiento Rafael Blanco, el alcalde ‘popular’ de Benuza y que ahora ha preferido también ceder el testigo de la Alcaldía. Ha pasado años reclamando sobre todo, la mejora de las carreteras de La Cabrera y un reparto de fondos institucionales que beneficiara un poco más a su municipio.
Entre los momentos en los que Blanco fue protagonista de actualidad por cuestione políticas extra municipales, destaca la polémica del año 2006 por el puesto de diputado provincial los dos últimos años de esa legislatura, tras el acuerdo en su partido por el que el alcalde de Sobrado lo ocuparía dos anualidades y Blanco otras dos.La negativa del primero a ceder su puesto al acabar su periodo, supuso un conflicto en el seno del PP.

Todos ellos han dejado su impronta durante muchos años y ahora han decidido que lo que deben dejar es el hueco libre para que otros continúan la labor.

Valle repite, Cascallana lo intenta de nuevo

El Partido Popular vuelve a confiar en Constantino Valle para encabezar la lista en el municipio de Sobrado. Si los vecinos renuevan la confianza en él, será el alcalde que más años ostentará la presidencia de una corporación municipal en el Bierzo en la democracia, ya que iniciaría su novena legislatura como regidor. De los más alcaldes veteranos de la comarca y considerados ya históricos, es el único que se anima a seguir en la carrera política.

En el PP, además, sumarían más de cuatro legislaturas si volvieran a ganar las elecciones, Ángel Calvo en Páramo del Sil, Raúl Valcarce en Carracedelo o Eduardo Prada en Borrenes.

En las filas del PSOE, el alcalde de Toral de los Vados, Pedro Fernández, con cuatro legislaturas y el alcalde de Peranzanes, Vicente Díaz, con otras tantas ya a sus espaldas, son los que más experiencia acumulan gobernando sus consistorios, con mayoría, además.

No faltan tampoco otros históricos de la política berciana que han decidido volver a intentarlo tras varios años apartados de la actividad municipal. Es el caso, por ejemplo, de Gabino Cascallana, en Arganza, que fue alcalde durante 24 años por el PSOE y por Izquierda Unida y que a sus 73 años regresa encabezando la candidatura ‘En Común’.