Mendaña, el Colón berciano, vuelve a navegar a través de los sellos de Correos

El navegante berciano del siglo XVI Álvaro de Mendaña es el protagonista del nuevo sello de Correos con el que la empresa postal pretende rendir homenaje a los descubridores de Oceanía. Con motivo del lanzamiento del sello, del que se han editado 180.000 unidades, el centro asociado de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (Uned) de Ponferrada acogió ayer una conferencia y una exposición con la que los responsables de la institución académica quieren ensalzar la figura de «uno de los personajes clave en la exploración del Pacífico Sur».

Al respecto, el historiador Vicente Fernández ‘Tito’, responsable de la conferencia sobre el navegante, lamentó que la figura de Mendaña no sea valorada en su justa medida en España, mientras que goza de reconocimiento sobre todo en Francia e Inglaterra. Vázquez reivindicó una vez más el origen berciano, en concreto del municipio de Congosto, del aventurero responsable del descubrimiento de las islas Salomón, en 1567, y de las islas Marquesas, en 1595, en lo que supuso «el primer contacto de la Polinesia con europeos».

«Tienen que pasar más de 200 años hasta que un europeo, el capitán James Cook, pisa otra vez la Polinesia», explicó el historiador, que remarcó la importancia geoestratégica en el Pacífico, al que calificó como «el océano del siglo XXI»de estas islas que suman un territorio mayor que el de Europa. «Toda su vida es una epopeya marcada por la aventura y la épica», resumió Vázquez, que explicó que la exposición se conforma con 67 piezas procedentes del viaje realizado por Mendaña en 1567 a las islas Salomón.