Hablar de la presencia del poderoso Imperio Romano en la provincia y en el noroeste peninsular es hablar de Lancia. En el término municipal de Villasabariego, es considerada la última ciudad de Hispania que se resistió el envite de legiones romanas, y es que fue aquí donde se sentaron las bases de la conquista de Roma, superando a las tribus astures.
A pesar de la importancia que tuvo a la hora de fraguar la historia de la provincia, Lancia es actualmente sinónimo de desidia y abandono, acumulando retrasos en las actuaciones previstas para este enclave. En este sentido, y preguntado por La Nueva Crónica, el alcalde de Villasabariego, Jorge Sánchez Cordero, explicaba que desde hace dos años «está en el limbo de los dioses el gran proyecto del yacimiento de Lancia».
Así, aseguraba que la obra «está totalmente parada e incluso cuando te interesas por ella hay callada por respuesta desde la Diputación. El proyecto inicial y con sus cambios fue y es muy interesante y daría mucho empuje a nuestra zona y provincia, pero existe dejadez y esto no avanza».
Para el Ayuntamiento de Villasabariego es algo fundamental, y por ello, colabora e intenta dar empuje a la Ciudad de Lancia, pero siempre dentro de sus posibilidades, por lo que se hace necesario el apoyo y la acción de la institución provincial.
La histórica ciudad
El yacimiento arqueológico de Lancia es el testigo mudo de un rico pasado, ya que primero estuvo ocupado por un pequeño núcleo en la Edad del Bronce, y en época prerromana fue un poblado astur que contaba con construcciones en adobe, empalizadas, o incluso hornos, donde también se localizaron cerámicas y monedas de la cultura íbera.
A lo largo del siglo I d. C la ciudad se incorpora el Imperio Romano y alcanza un período de auge como demuestran las construcciones públicas, la red de alcantarilla o y el urbanismo que sigue la planta reticular, así como edificios públicos de gran importancia como La Termas o el Mercado.
La antigua ciudad de Lancia se localiza en los terrenos altos entre los ríos Porma y Esla que hoy forman parte del municipio de Villasabariego y que se conocen como ‘El Pico del Castro’, ‘Valdealbura’, ‘Socesáreo’ y ‘El Talancón’. Esta histórica ciudad fue un punto estratégico para el poderoso Imperio Romano, que la tomó de los pueblos prerromanos, que presentaron batalla contra las legiones de Octavio Augusto, el primer emperador romano tras la muerte de César a manos de senadores de Roma.
Lancia dejó de ser oficialmente astur en el 25 a.C., durante el transcurso de las guerras cántabras, capitaneadas por el general Plubio Carisio.
’Municipium Flavium’
En manos de los romanos, Lancia volvió a renacer, y muestra de ello fueron construcciones y avances como la red de alcantarillado y el urbanismo general, de planta reticular. Unas construcciones que indican que el lugar llegó a tener el grado de ‘municipium flavium’, y de ello son hoy en día las plantas de lo que fueran Las Termas o el Mercado.
Las investigaciones indican que Lancia fue la ciudad más grande tomada de los astures, extendiéndose por unas 30 hectáreas y llegando a contar con 30.000 habitantes. Pese a este auge, la ciudad fue abandonada entre finales del siglo IV y principios del V.
Aestiva Lancia cumple este año una década
Cada mes de agosto Villasabariego pone en valor su legado histórico astur-romano con una fiesta que ‘viaja’ en el tiempo. Se trata de la feria Aestiva Lancia. Este evento sirve para dar a conocer cómo estas dos civilizaciones vivieron en Lancia a través de actividades didácticas, lúdicas y culturales, como rutas teatralizadas, talleres, batallas, charlas, conciertos, actividades infantiles, o un mercado artesano.
Un evento que nacía hace precisamente una década, y es que se ponía en marcha en 2014 como una colaboración entre La Trébede Teatro y el Ayuntamiento. Desde entonces, solo se ‘saltó’ un año su celebración, debido a la pandemia.
Este 2025 cumple su décimo aniversario, y por ello desde el Ayuntamiento ya trabajan junto a la Trébede Teatro realizando el proyecto para esta especial edición. La idea es «volver a recuperar esa primera ruta teatralizada por nuestros orígenes lancienses, con más actividades que se están perfilando, nos gustaría contar con el apoyo de Diputación», apuntaba el alcalde, Jorge Sánchez Cordero.
Afianzando el legado con las Cuevas Menudas y la Ruta de los Eremitorios
Otro de los grandes recursos arqueológicos y patrimoniales del municipio de Villasabariego son las ‘Cuevas Menudas’. Se trata de unas cavidades artificiales que se localizan a más de 70 metros de altura sobre el llano en las cercanías del municipio.
Se conservan 17 cavidades excavadas en la roca de regulares dimensiones, hasta 2 metros de altura y una anchura similar.
Aunque eran tenidas por cuevas de época neolítica, lo cierto es que los estudios apuntan a que se trata de unos antiguos eremitorios altomedievales que se fecharían entre los siglos V al IX a.C. A lo largo de los siglos, se han visto alteradas y existen significativas evidencias de su uso por los eremitas. En las paredes hay cruces grabadas de diversa tipología, predominando las de cruz latina.
El regidor, Jorge Sánchez Cordero, señalaba que «Cuevas Menudas ha sido un gran proyecto dentro del entorno Ciudad de Lancia, al cual queremos seguir sumando mas zonas visitables. Por eso hemos presentado en ADESCAS un proyecto de Ruta de los Eremitorios, entre el Porma y el Esla, donde queremos incluir unos senderos señalizados para conocer las Cuevas de Santa Marina en Villacontilde y las Cuevas del Moro en Valle de Mansilla, próximas a la localidad de Vega de los Árboles».
Entiende que de esta manera «tendríamos completada una ruta de eremitorios del siglo IX muy singular de nuestra provincia. Y tal vez lo más importante que es dar valor cultural a nuestra zona, que ya lo tiene, por supuesto, simplemente ayuda a consolidad y afianzar nuestra herencia y nuestro futuro».