Visibilizar la importancia de un recurso básico como es el agua es vital. Motivo de ello es que este 22 de marzo se conmemore el Día Mundial del Agua, cuya relevancia de preservación forma parte de los Objetivos de Desarrollo de la Agenda 2030. En concreto, es el número 6, que lleva por título Agua limpia y saneamiento, que establece como meta garantizar el suministro de agua en cantidad y en calidad suficientes como algo fundamental para el desarrollo de la sociedad y para la lucha contra la pobreza y las enfermedades en cualquier parte del mundo.
El carácter trasversal del agua hace que sea un recurso fundamental para el desarrollo sostenible a nivel económico, social y ambiental, y eso bien lo saben en la Mancomunidad de Municipios del Sur de León (Mansurle), pues su territorio no se entendería sin los ríos Esla y su afluente Cea, dos caudales que atraviesan el sur de León antes de cambiar de provincia en su avance hacia el Duero.
Uno de los objetivos de Mansurle es promover un entorno medioambiental sostenible y por eso apuestan porque los municipios que conforman la Mancomunidad mantengan sus ecosistemas en buen estado, incluidos los ríos, de suma importancia en la zona así como el regadío para los cultivos.
Tanto el río Esla como el Cea dejan a su paso por el sur de León fértiles vegas utilizadas para el cultivo en las que se están desarrollando en la actualidad zonas de regadío modernizado para el aprovechamiento eficiente del agua, un recurso que es patrimonio de todos y como tal su uso debe ser optimizado.
Un gran legado
Dos ríos hermanos en el sur de León, que además de dejar prosperidad en todas sus zonas a su paso, con el paso del tiempo han dejado un importante legado histórico de ingeniería hidráulica tanto en el Esla como en el Cea que perviven al paso del tiempo y que se han convertido en buena parte del patrimonio que atesoran los pueblos sureños de León.
Diferentes puentes centenarios que son ya señas características al recorrer el sur leonés, cuya imagen queda imborrable en la retina para cualquiera que los atraviese. Pero retrocediendo al pasado, una ingente relevancia tuvo el pasado molinero del sur de León, aunque desgraciadamente es un patrimonio que ha pagado más el paso del tiempo.
Muestra de ellos es que durante muchos siglos, la margen derecha del río Esla, desde aguas arriba de Valencia de Don Juan hasta el histórico puente de Castrogonzalo (Zamora), ha sido una zona propicia para la extracción de agua del mencionado río y su aprovechamiento para dar movimiento a artefactos y con fines irrigadores.
Fue posiblemente a partir de mediados del siglo XVIII cuando nació la idea de crear un canal moderno derivado del río Esla que sirviese para irrigar los terrenos de la extensa y rica vega, también para mover máquinas de batanes y molinas, así como para facilitar el transporte entre las llanuras leonesas y zamoranas, ricas en producción cerealista, hortícola y vinícola.
Entre los diferentes molinos por la zona, destacaba el de Baeza (Villamañán), el de Toral de los Guzmanes, el de Algadefe, el de Villamandos, el de Villaquejida o el de Cimanes de la Vega. Un patrimonio en parte olvidado, pero que bien merece ser puestos en valor los restos de los que quedan para poner en valor la importancia del agua para la zona durante el pasado, así como para preservarla bien en el presente y de cara al futuro.
Sensibilización
Tampoco hay que olvidar las campañas de sensibilización de Mansurle, como la de la ‘Cuarta erre’ de rellenar sumada a las de reducir, reutilizar y reciclar. Una iniciativa que ha motivado a los más pequeños a usar menos el plástico con el reparto de botellines, a la par que contribuye a un uso más eficiente del agua.