No se puede hablar de la provincia de León sin mencionar al municipio de Valverde del Virgen, hogar de la patrona de los leoneses y, además, municipio anfitrión en el Camino. Si por algo es conocida la Virgen del Camino, localidad de Valverde, es por su emblemático santuario, declarado Bien de Interés Cultural y monumento artístico contemporáneo por excelencia del Camino.
El templo es un gran volumen rectangular, que sugiere la forma de un sepulcro que cobija al gran resucitado, noticia que reclama a los cuatro vientos el campanario de 53 metros de altura, lanzado como un grito de gloria en su verticalidad hacia los cielos. Las esculturas, así como las cuatro puertas de acceso al Santuario, todo ello de bronce, están realizadas por el escultor catalán José María Subirachs. Las vidrieras del Santuario son obra del artista Roberto Rafols Casamada, y fueron hechas en la localidad francesa de Chartres por Gabriel Loir. Las vidrieras que se hallan en el Camarín de la Virgen y en la Sala de Exvotos, pertenecen al dominico P. Domingo Iturgáiz.
Exteriormente sobresalen sus cuatro puertas y el grupo escultórico de la fachada. En el interior, en el retablo del altar mayor, destaca la figura central de la Virgen del Camino con el Hijo entre sus manos. La imagen fue realizada por algún escultor de León, que quedó en el anonimato, bajo las indicaciones del pastor Alvar Simón. Se data su realización entre los años 1505 y 1512. La devoción a la Virgen del Camino continúa actualmente. Se suceden ininterrumpidamente las romerías, las peregrinaciones y las paradas de excursionistas.
Alto para el peregrino
El Camino de Santiago llega al municipio y entra por la población de La Virgen del Camino. Aquí, el peregrino tiene dos opciones, seguir la ruta norte o la ruta sur. La denominada ruta sur sale de La Virgen del Camino hacia la población de Fresno del Camino. Aquí hay otros dos caminos a elegir, uno que nos lleva hasta Oncina de la Valdoncina y saliendo de esta población abandonaría el municipio de Valverde de la Virgen en dirección a Villar de Mazarife y otro que sale de Fresno del Camino hacia la Aldea de la Valdoncina pasando por Robledo de la Valdoncina con dirección a la Estación de Villadangos. La ruta norte transita por los márgenes de la carretera N120 hacia Astorga entrando por la Virgen del Camino, y prosigue hacia Valverde de la Virgen, concluyendo este tránsito del Camino de Santiago por la población de San Miguel del Camino en dirección a Villadangos del Páramo.
San Froilán: la fiesta de todos los leoneses
Hablar de tradiciones con arraigo es hablar de San Froilán. Cada 5 de octubre, festividad de San Froilán, esta romería es una de los actos más esperados, y es que a ella asisten miles de personas llegadas de toda la provincia de León, de Asturias, de Galicia y de otras partes de España, que acompañan en procesión la imagen del Santo desde León hasta la Basílica de la Virgen del Camino. Una vez allí es tradicional tirar al Santo de la nariz en la Puerta de San Froilán, situada en uno de los laterales de la Basílica; y por supuesto besar el Manto de La Virgen del Camino. Además el Ayuntamiento de Valverde de la Virgen organiza un gran Concurso de Carros Engalanados y de Pendones y Pendonetas, que se sitúan en las inmediaciones de la Basílica.