Nadie puede imaginarse la escena musical de León sin los conciertos de El Gran Café. Y eso, además del esfuerzo, conlleva una responsabilidad. ¿Ganas de continuar?
La verdad es que la música en directo está enferma, casi en coma diría yo. Las salas de conciertos lo están pasando muy mal pero nosotros vamos tirando. Este mes de diciembre, por ejemplo, lo terminaremos con catorce conciertos realizados. Aumentar el número de bolos, bajar el precio de las entradas… Hacemos lo posible por seguir adelante.
Los impuestos ahogan y hay que pagar a los músicos, que tienen derecho a cobrar como cualquier trabajador. ¿En algún momento se ha planteado usted abandonar?
"Por la música hay que pagar, no estoy de acuerdo con los conciertos gratuitos pues sería un desprecio a los artistas" Mire, los grupos tienen un caché y algunos viven de esto. Tienen que pagar sus locales de ensayo, sus discos, los viajes, el hotel… Por la música hay que pagar, yo no estoy de acuerdo con los conciertos gratuitos. Intentamos bajar el precio de las entradas hasta donde se puede pero no podemos despreciar a los artistas. Los grupos jóvenes que empiezan tocan gratis porque les hace ilusión, pero cuando hay una trayectoria sólida detrás hay que cobrar. Así al menos debería ser siempre. Alguna que otra vez he estado a punto de tirar la toalla, sí, porque te pasas el día buscando grupos, pegando carteles, haciendo promoción en Internet y luchando para que esto funcione. Y a veces viene tan poca gente que acabas defraudado. Pero comprendo que la crisis aprieta a todo el mundo.
Y aún así, ustedes cuelgan el cartel de ‘No hay entradas’ con cierta frecuencia…
Eso suele pasar en 6-7 conciertos al año. La media de asistencia suele estar en las 80 y las 120 personas, que está muy bien teniendo en cuenta que los conciertos suelen ser los jueves y domingos.
Su prestigio traspasa las fronteras de León. El Gran Wyoming, por ejemplo, nos comentó que le encanta tocar en El Gran Café. ¿Percibe usted en los artistas esa buena fama que tiene la sala?
"Muchos grupos nos escriben para venir a tocar aquí. El Gran Café es una sala muy conocida fuera de León" Sí, desde luego. Yo llevo cinco años programando conciertos y me sigue llamando la atención la cantidad de grupos que nos escriben para venir a tocar. Nosotros pertenecemos a ACCES, la coordinadora nacional de salas de conciertos, y hemos comprobado que en otras provincias de España conocen el trabajo de El Gran Café. En este sentido el Purple Weekend también hace que tengamos nombre fuera de León.
Lo de organizar conciertos lo lleva usted en la sangre ¿no?
Pues supongo que sí. Antes lo hacían mis padres y ahora me encargo yo. Nunca pensé que me fuera a gustar tanto, esto engancha. Escuchar música, conocer a los grupos… Si esto fuera una cafetería normal creo que no podría trabajar aquí. Y no hacemos sólo conciertos. También hay teatro, presentaciones de libros… El Gran Café es un centro cultural privado.
Y las ‘jam sessions’…
Las ‘jam sessions’ es algo con lo que llevamos desde hace diez años. Las hacemos todos los martes. Tenemos una banda base con guitarrista, bajista y batería y cualquiera puede subirse al escenario y tocar lo que quiera. Es algo que la gente disfruta mucho y a algunos les sirve para quitarse el miedo a actuar en público.
¿Le gustaría que sus hijos, cuando los tenga, se dedicaran también a esto?Hombre, queda mucho para eso (risas). Me gustaría, aunque económicamente es tan duro que quizá sería mejor que hicieran otra cosa. Pero sí, me encantaría. Yo veo que mis padres disfrutan cuando hablo con los grupos y organizo las actuaciones. Supongo que a mí me pasaría lo mismo.
¿Conocer y tratar con los artistas es una de las recompensas de este trabajo?
Sí, por supuesto. Por ejemplo, yo nunca me hubiera imaginado que iba a conocer a Wyoming, charlar con él, salir de fiesta hasta las ocho de la mañana (risas)… Y lo mismo con Coque Malla, con Ariel Rot, con Iván Ferreiro, con Raimundo Amador… La verdad es que me gusta estar con los músicos y no nos dan ningún problema.
¿Algún artista con el que se haya hecho una foto por puro fanatismo?
Con Depedro (Jairo Zavala). Me encanta su música.
Vaya, pues me lo pone usted a tiro. Una de sus canciones se titula ‘Un hombre bueno’. ¿Se considera usted a sí mismo un hombre bueno o en este negocio hay que tener malicia?
(Risas). Yo creo que soy buena persona, pero es cierto que en este mundillo hay que ir con cuidado para que no te tomen el pelo.
Ay, los mánagers…
"Para 2015 tenemos cerrados a The Quireboys, Vinila von Bismark, Guadalupe Plata o Berri Txarrak, entre otros"Bueno, ellos tienen su trabajo, que no es fácil porque los grupos les exigen seguir unas pautas y cumplir con unos mínimos. Pero es verdad que a veces son los mánagers los que complican la vida a las bandas. Hay grupos que han querido venir a tocar y al final no lo han hecho porque el mánager dijo que no.
Vamos, que usted se lleva mejor con los músicos…
Normalmente sí. Cuando un músico viene y se siente a gusto, eso es lo importante. Los mánagers, para empezar, casi nunca vienen. A veces buscan salas más grandes para intentar hacer más caja sin tener en cuenta la opinión del grupo, que quizá hubiera preferido tocar aquí.
¿El factor suerte influye en la afluencia a los conciertos? ¿Se ha encontrado usted con conciertos de un mismo artista con un número muy distinto de espectadores?
Sí, claro que nos ha pasado. Artistas que han traído a 140 personas y después han repetido y sólo han venido 40 o al revés. Los conciertos pueden coincidir con otros eventos, puede hacer mal tiempo… Todo influye.
Estamos ya con el nuevo año a la vuelta de la esquina. Le pido que nos ponga los dientes largos con algunos nombres que ya tengan preparados para 2015…
Mire, le puedo nombrar a The Quireboys, Vinila von Bismark, Ángel Stanich, Wyoming y Los Insolventes, Mucho, Guadalupe Plata, Berri Txarrak y unos cuantos más que estarán cerrados en breve. Algunos de estos artistas podrían llenar salas con el triple de aforo. Pero les gusta venir aquí por lo bonito del escenario, que costó mucho hacerlo, por la acústica y por nuestro técnico de sonido, Aramburu, que es estupendo.
Pues brindo por otros 25 años de El Gran Café.
Muchas gracias, en ello estamos.