No te extrañes si paseando por León te cruzas con una pareja, de punta en blanco, con sus trajes impecables... pero no tienen cabeza. No te extrañes si en un rincón de la ciudad encuentras a una pareja que te adivina los pensamientos, que mirarás tus bolsos admirado de cómo supo qué llevabas en ellos. No te extrañes si te encuentras con un japonés que no habla ni una palabra de castellano, como tú no la hablas de japonés, pero acabas diciendo cosas en ese extraño idioma... No te extrañes de nada si caminas por la ciudad de León —y muchos de sus pueblos— pues lo que ocurre allí es la magia de la Navidad, pero no esa «magia de la Navidad» que tanto repiten en las televisiones y las emisoras de radio para hablar de un comportamiento especial en estas fechas, que llega a hacer circular por las redes hasta un abrazo de Sánchez y Feijoo, entre otras escenas que nunca te acabas de creer. Pero no es eso, no hay montaje, aunque sí truco, pues lo que realmente ocurre es que han llegado a las calles y locales de la ciudad una nueva edición, la XXI, del Festival Internacional León Vive la Magia, que nunca falta a su cita y creciendo.
La culpa de todas estas locuras la tiene, no podía ser de otra manera, la tiene un mago, leonés, que se llama Juan Mayoral y está al frente de un equipo que trabaja todo el año para que esta semana sea realmente mágica y mantenga el nivel y haga de León la capital nacional de este arte... y mucho más. «Creo que en Europa no se celebra en la actualidad ningún Festival de estas dimensiones», dice con la voz baja y la modestia habitual de quien es toda una autoridad en el mundo de la magia y un día decidió crear en su tierra algo mágico, casi milagroso. Los años, los números, la realidad, evita mayores explicaciones. «En la actualidad nos acercamos a las 700 actuaciones entre todas ‘las sedes’ y pueblos que visitamos. Eso era algo impensable incluso para nosotros cuando arrancamos en el año 2004. Nos gusta ser el festival más grande de Europa pero, a su vez, no perder la esencia, no cambiar cantidad por calidad. Así, por ejemplo, jamás renunciaremos a los espectáculos de la magia solidaria, llevar la magia a todo el mundo. En general apostamos por todo aquello que ha ido funcionando, edición tras edición y que nos ha hecho ser quienes somos y ver cómo en otras ciudades nos imitan ya que cuando comenzamos éramos el único festival que se celebraba en Navidad y ahora ya hay unos cuantos más».
Y cada año va dando pasos, buscando novedades, trabajando. «La gala internacional de 2.025 ya está cerrada», musita Mayoral, para explicar cómo trabaja su equipo.
Hablando de galas. Son una de las joyas de la corona, llenos hasta la bandera, 11 sesiones de la Internacional este año y una novedad, el conductor de la misma no será, por primera vez, un mago, sino un profesional de conducir este tipo de actos, Luis Larrodera. «Es un registro distinto con un gran showman al frente» y, curiosamente, el único español de la gala que responde perfectamente a su condición de internacional: «Habrá artistas de seis nacionalidades, de Estados Unidos a Corea, Francia... buscando variedad de artistas y de tipos de magia, con mucho ritmo».
Y también la Gala Unipersonal es una apuesta española, diferente, con el asturiano Karim: «Yo diría que es . magia con un humor algo subido de tono. Muy divertido, showman y mago cómico; la magia y el humor siempre funciona bien, para ofrecer dos horas de felicidad, que, a fin de cuentas, es de lo que se trata».
Y así llevan 21 años.