María Luisa Prada comenta que desde que salió la novela, hace poco más de una semana, hay gente que le pregunta si lo que cuenta en realidad sucedió así. «A principios de la década de los cincuenta fue cuando se empezó a construir Ensidesa, pero en las décadas siguientes, los años sesenta y setenta, gente que conocía lo que había sucedido siguió sin poder contarlo», argumenta la autora asturiana, que destaca que mucha de la mano de obra procedía de regiones como Extremadura, Andalucía e incluso de León. «De hecho hay gente aquí que comenta que Extremadura en lugar de dos capitales tiene tres: Cáceres, Badajoz y Avilés, tal fue la cantidad de personas que llegaron procedentes de aquella región empobrecida. En este sentido Las Hurdes, de donde es originario el personaje que da título a la novela, era lo más paupérrimo entonces», señala Prada, que describe en la primera parte la llegada de esas personas y cómo se creó en la burguesa sociedad avilesina de la época un sentimiento de aporofobia. «Aquello supuso para muchos un rechazo que ahora lamentan pero que desde luego existió», señala la autora, tal que así que, transcurridos 60 años de aquel episodio, el apodo de ‘coreanos’ pervive en los descendientes de aquellos trabajadores.
La explanada donde se ubica actualmente el Centro Niemeyer de Avilés es donde se encontraban los altos hornos y sus cimientos fueron construidos por aquellos ‘campaneros’, una terminología que hacía referencia a las personas que se introducían en aquellos cajones indios, rebautizados como ‘campanas’, para cimentar lo que era la ría de Avilés. «Fíjate que en Avilés los mineros estaban acostumbrados a las duras condiciones de trabajo dentro de la mina, pues preferían estar allí a tener que hacerlo en el interior de aquellas ‘campanas’, donde les estallaban los oídos por la despresurización. La situación de aquellas gentes era realmente difícil de explicar», asegura Prada Sarasúa, quien a la hora de crear al personaje que da título a la publicación se inspiró en algunas de las historias que le contaron sobre estos primeros trabajadores de Ensidesa. «En el caso de esta novela me daba un cierto pudor porque hay gente que todavía vive y no quería que en la descripción de personajes y situaciones alguien se sintiera molesto», reconoce la escritora mierense, que vive expectante ante las presentaciones que ‘La insólita historia de Damián Casares’ va a tener este jueves en Gijón, su ciudad de residencia, y el 18 de diciembre en el Museo de la Historia Urbana de Avilés, no teniendo cerrada aún la fecha de una tercera presentación en Llaranes, «que es uno de los barrios de Avilés que construyeron entonces para los obreros, empleados y técnicos medios y superiores, diferenciándose las casas en función de la categoría profesional, lo que contribuyó a crear una diferencia que aún pervive».María Luisa Prada se muestra muy satisfecha del diseño de la portada de la novela realizada por su sobrina, la ilustradora Ana Prada, y que es un montaje fotográfico de dos imágenes que muestran el campanario de la iglesia de Casares de Las Hurdes, cedida gentilmente por el Ayuntamiento de esa localidad cacereña, y las ‘campanas’ utilizadas en la construcción de Ensidesa, una fotografía facilitada por el Instituto de Estudios Asturianos que tiene su sede en Oviedo.
La autora confiesa que para escribir una novela siempre tiene que tener claro el principio y el final de la misma. «No es una historia trágica aunque los hechos reales en los que se inspira sí lo fueran. La trama habla de amor, de generosidad, de envidia, de celos, de muchísimas cosas, pero al final es reconfortante. De hecho, a partir de la publicación de la novela me han llegado comentarios de algunos superviventes de aquel periodo que dicen que es verdad que aquello fue muy duro pero que alguien lo tenía que hacer. La novela va a gustar porque es muy cercana, cuenta realidades, como la misma vida, pero al final te reconforta», sostiene Prada Sarasúa.