Y si hablamos de yugueros, pocos quedarán en todo el país; oficio aprendido desde niños a través de la sabiduría de abuelos y padres, y el gran conocimiento de las diferentes razas de ganado, pues no es lo mismo un yugo para las vacas de trabajo de una comarca de secano, como de montaña, no es lo mismo un yugo para ciertos bueyes que para otros; ocurre lo mismo para lasmulas. Pero lo realmente importante era que el yugo fuera de buena madera, dura y a la vezcon poco peso, que se dejara trabajar bien, y que fuera tan duradero, por lo menos, lo que durara el paisano en aquella vida de tanto trabajo. Generalmente los yugos se fabricaban con madera de haya y con la forma de la partesuperior de la cabeza con los salientes donde se ataban con correas (coyundas) de cuero a los cuernos en los diferentes yugos cornales. Y según el tipo de siembra, algunos yugos se ponían a la medida para que el ganado no pisara lo sembrado, y pisaran en el espacio de tierra sin cultivar, y así no hacer daño a la cosecha. Estos artesanos yugueros utilizaban pocas herramientas, las más imprescindibles eran el hacha, serrote y azuela… Hay varios tipos de yugos;tenemos el yugo yugular, también denominado yugal o de cruz, que es un madero colocado sobre la cerviz y atado al cuello. Parece el más antiguo y el más extendido por el mundo, pues su uso es muy extenso. En un estudio de Yugos cornales de Castilla y León. Arturo Martín Criado, entre otros, escribe sobre el yugo leonés… «El yugo cornal o frontal, el madero es colocado sobre la nuca o testuz del animal, tocando la parte posterior de los cuernos, a los que se ata, así como a la frente. Elyugo leonés se caracteriza por sus grandes camellas en forma de U invertida, algo más anchas y bastante más altas que las de los yugos de otros tipos; se utilizaba desde las tierras montañosas de Babia y Laciana, pasando por la Cepeda y la Maragatería, hasta las tierras del sur de León y norte de Zamora. Más al sur, en los Oteros, comarca cerealista y vitivinícola, había otra variante funcional, un yugo de 165 centímetros de longitud empleado para arar las viñas.Es muy conocido el yugo maragato dibujado por Aragón Escacena y reproducidopor Aranzadi. Ahí pueden ver y leer lasdiferentes piezas de las que se compone… Entre otros, llama la atención la zamorana, es la del yugo mixto de vaca y asno, característico de los pequeños labradores»;y esto era así porque en zonas varias, la pobreza era tan extrema, que tenían una sola vaca para sacar unternero, y un asno que les llevaba por la vida adelante sin tener que andar y con las alforjas llenas de productos para vender en pueblos mayores o en las ciudades. Y aquí hay que decir, que los mismos aperos y sus partes, en unos sitios cambian de nombre por múltiples factores que no vienen al caso; pues no acabaríamos ni con veinte páginas del periódico. Pero no todo parece ser tan fácil… Hay que cortar la madera en la menguadel otoño e invierno… Noviembre, diciembre y enero;tras la tala, se trocea el árbol y se introduce en agua, y tras pasar unos ocho días, se introduce la madera en el horno de leñay con un par de vueltas, ya está lista para comenzar el largo proceso hasta llegar a ser un buen yugo. En el banco de trabajo se comienza a descortezar, y a tirar de mano y brazo con la azuela y las demás herramientas… El secreto de un buen yugo, decía Saturnino, «está en el humo; una vez terminados los trabajos de carpintería se pone el horno y se ahúma para que no le entre la carcoma». Y luego, también contaba mucho la firma del yuguero con toda una serie de adornos; dibujos talladosy curvados, que realizaban con las gubias… y para hacerlo aún más bonito, colgabanflecos tejidos con lana de colores diversos, terminando con volantes, y se cubrían con una piel con lana, -generalmente de oveja-… y a tirar siempre para adelante, pero con seguridad y su tiempo requerido; las prisas casi siempre salen caras. También existen yugos de collera para caballerías, se trabajan de una sola pieza de madera y se usaron mucho en trabajos de mucho tiro. Y hay que recordar que también había yugos para tres animales, generalmente, se emparejaba en el medio de la gamella para que fueran aprendiendo con la yunta más experta. De esta manera al novato no le quedaba más remedio que seguir los pasos de los veteranos muy bien adiestrados; y en muchos pueblos, este yugo era comunal. Y hay que ir cerrando este recuerdo de los yugos, y lo vamos a hacer con otro de los útilescon argumentos para hacerle ver a «la chata, la rubia, la mora, la lucera…» quien mandaba en las diferentes maniobras; aparte de la voz, el labrador se ayudaba de la ijada, una vara larga de avellano o de fresno con una buena punta de acero bien afilada en uno de los extremos, también las había de horqueta… se le hincaba en los ijares (costillas), en el lomo y en las nalgas, nunca en la barriga (a veces le salían unas gotas de sangre por el pinchazo y en seguida acudían los tábanos a cebarse sobre la herida). Todo se aprovecha en la naturaleza. Y hay que comentar algo sobre Yugueros pueblo, entre otras cosas, aparte de las minas… «También tuvo una cierta importancia ganadera por sus abundantes pastos, en su mayoría en el llamado Coto Redondo de Los Aciales y Santa Olaja, propiedad de los Marqueses de Astorga (los Osorio) y sobre los que el Pueblo tenía un Foro Perpetuo. Sus habitantes se dedicaron, por la abundancia de bueyes, al transporte con sus yuntas de todo tipo de materiales». El Barzón… popular canciónde la época donde relata el actuar del cacique que acapara tierras trabajándolas a medias para explotar la pobreza y mucha necesidad de la gente; un lenguaje tal vez poco conocido en el medio urbano. La canción dice así: «Esas tierras del rincónlas sembré con un buey pando, se me reventó el barzóny sigue la yunta andando/ Cuando llegué a media tierra, el arado iba enterrado, se enterró hasta la telera… el timón se deshojó/ el barzón se iba trozando, el vigor se iba pandeando, el sembrador me iba hablando y yo le dije al sembrador/ no me hable cuando ande arando; se me reventó el barzón y sigue la yunta andando».