Por las minas de hierro del Coto Wagner

La visita al importante coto minero Wagner y a los pueblos afectados por el yacimiento, requiere el empleo de varias jornadas. Por ello se propone aquí un itinerario que combina coche, con paradas cortas e intermitentes, con un recorrido caminando el tramo final por los alrededores del pueblo de Paradasolana.

Debemos coger la carretera nacional VI en dirección a San Miguel de las Dueñas, y a la altura de kilómetro 377,5 nos salimos de la misma a través de un puente que, salvando perpendicularmente la autovía del noroeste A6, nos conduce al barrio de la estación de San Miguel de las Dueñas.

Nada más rebasarlo, merece la pena hacer una breve parada sobre su estribo para divisar, desde la altura, los dos cargaderos gemelos de San Miguel de las Dueñas situados en unos apartaderos sobre las líneas del ferrocarril de RENFE. Cada uno de ellos recibía el mineral por transporte aéreo desde los grupos de concentración conocidos como Cabezo y Parada. El primer teleférico, construido en 1954 y de unos 2,17 kilómetros de longitud, conocido también como el transporte corto, partía desde el grupo Cabezo a través de cables aéreos con una capacidad de transporte para 125 t/h. El segundo teleférico, fechado en 1961, se iniciaba en la planta de calcinación del grupo Parada, frente a la confluencia de los arroyos de Vendañuelo y Paradasolana, y tenía una longitud de 4,85 km (conocido como transporte largo) y capacidad para 200 t/h. El mineral se recibía en los cargaderos que, repartidos en doce tolvas, recogían el mineral por volteo de los baldes.

El mineral tenía como destino la factoría de ENSIDESA (Avilés) o la exportación (Cardiff, Róterdam, Ámsterdam, Hemden, etc.) a través del cargadero marítimo de Rande (Ría de Vigo). Todo el material metálico ha desparecido como consecuencia del saqueo, lo que supone una pérdida irreparable de nuestro patrimonio industrial más valioso. Una vez rebasado San Miguel de Las Dueñas, el camino continúa hacia la localidad de Calamocos y el poblado minero de Onamio.

Podremos observar durante el recorrido las antiguas instalaciones y escombreras del coto Vivaldi y las estructuras de hormigón y contrapesos que soportaban los cables y las armaduras de hierro del teleférico, recientemente desaparecidas. Una vez atravesado el curso del arroyo de Paradasolana, ya se observan algunas estructuras de hormigón que daban paso a la línea férrea que trasladaba el mineral desde las bocaminas del cercano grupo Cabezo a la estación de trituración y clasificación del mineral desde donde partía el teleférico corto.

Inicialmente, la MSP estudió la posibilidad de instalar un tren minero que uniera los cargaderos de la mina con la línea de RENFE Inicialmente, la MSP estudió la posibilidad de instalar un tren minero que uniera los cargaderos de la mina con la línea de RENFE, pero por su elevado coste y duración de las obras, fue sustituido por un teleférico marca Pholig que, finalizada su construcción en 1954, constaba de dieciséis castilletes con una estación tensora intermedia. Del grupo Cabezo podemos ver sus edificios (oficinas, aseos y baños para los mineros, fragua, botiquín, almacén, estación de bombeo, etc.) ubicados al lado de las dos bocaminas tapiadas. Sobre la amplia superficie que hay delante de ellas, se situaban las vías férreas que transportan el mineral hasta la cercana estación de machaqueo y selección por tamaños.

Desde aquí, continuamos en camino hacia el poblado minero de Onamio. Situado en el paraje amesetado de El Corón, más conocido como El Cabezo, está situado al noroeste del pueblo de Onamio, del que dista poco más de medio kilómetro en línea recta. Fue construido en 1954 y constaba de 102 viviendas, complementado con un economato y grupo escolar. Desde aquí, el camino continúa paralelo al río hasta la localidad de Paradasolana. Una vez rebasado el pueblo de Onamio es conveniente ver los estragos que en superficie ha originado una explotación minera mal planificada; se pueden observar socavones circulares y subsidencias siguiendo la traza del filón-capa que fue explotado a nivel subterráneo sin haber tomado las medidas necesarias para evitar los hundimientos, y ahora ya es demasiado tarde.
El camino prosigue hasta dar vistas, a nuestra izquierda, a una gran estructura caja-metálica vertical que constituye el horno de calcinación del grupo Parada.

A medida que avanzaba la explotación hacia el este, alejándonos por tanto del plutón del granítico de Monteanenas, el mineral de hierro aumentaba su concentración en carbonatos (aparecía más siderita –carbonato de hierro- que magnetita -óxido ferroso férrico-) lo que significaba una disminución de su calidad mineral. Para eliminar los carbonatos e incrementar la pureza del mineral, se proyectó, hacia 1976, cinco hornos de calcinación con una producción unitaria de 500 t/día del que solo se instaló uno, que podemos ver por encima del arranque del teleférico largo en las inmediaciones de Grupo Parada. La planta de calcinación dio muchos problemas de funcionamiento y tuvo una corta existencia. Los quemadores funcionaban con gas-oil, y previo a la construcción de la planta, se hicieron pruebas de descarbonatación del mineral en el calero de la localidad de Villavieja, dando resultados satisfactorios.

En los alrededores de la planta de calcinación se pueden observar abundantes escombreras de estériles que ocupan amplias superficies y utilizadas actualmente como balasto  La calcinación permitía que las sideritas, con leyes minerales medias de un 45% en hierro, aumentaran su concentración en este mineral hasta el 50-53%, al transformarse los carbonatos, por aplicación mantenida de calor, en óxidos de hierro y anhídrido carbónico. En los alrededores de la planta de calcinación se pueden observar abundantes escombreras de estériles que ocupan amplias superficies y utilizadas actualmente como balasto. A pocos metros de la planta calefactora se localizan las instalaciones del grupo Parada, gemelas de las de grupo Cabezo. Si en el primer grupo (Cabezo) prevalecía la explotación subterránea frente a la de cielo abierto, en el segundo (Parada) sobresalía la explotación a cielo abierto. Desde 1978 se paralizó por completo la minería de interior y se continuó con la explotación a cielo abierto, en cantera, hasta su paralización en 1982.

El mineral del entono del grupo Parada se transportaba principalmente por una vía férrea minera de unos 2,5 km de longitud, trazada paralela y a nivel inferior que la carretera LE-159/15, que lo conducía hasta la estación de trituración y clasificación del grupo Parada. Desde aquí, se transportaba el mineral por cinta transportadora hasta la cercana planta de calcinación desde donde se recogía el mineral, ya calcinado y enriquecido, a través del teleférico largo que lo dirigía a la estación de carga de RENFE en San Miguel de las Dueñas, situada a casi 5 km. Continuamos el camino hasta cerca del barrio de abajo de Paradosolana. Una vez alcanzamos el punto señalado en el plano guía como de inicio de la ruta, finaliza el itinerario en vehículo y se inicia el recorrido pedestre.

Nada más iniciar la andadura, se asciende por una pista que nos lleva a las explotaciones mineras a cielo abierto de Cueva Coteón. En la primera curva cerrada se puede ver un pozo de arrastre vertical, vallado con tela metálica, que servía para verter el mineral de las explotaciones cercanas a un nivel inferior, desde donde se transportaba en ferrocarril hasta el grupo Parada. En la propia curva, desviándonos ligeramente,se pueden ver labores a cielo abierto, y recuperar de ellas excelentes muestras de siderita con su característico color cobrizo (se señala en el mapa como lugar de observación).

La pista sigue ascendiendo, cortando el filón capa principal, hasta el collado de Chano Muela. Durante el trayecto, si estamos atentos, podemos recuperar sobre el balasto de la pista, piedras sueltas compuestas de magnetita con granates que provienen de las escombreras del coto Vivalvi, un material que se usó mucho para reafirmar muchas de las carreteras y pistas de los entornos mineros de Wagner y Vivaldi. Una vez superadas las amplias escombreras que abrazan el camino, estamos ya en la cumbre. Desde ella, se propone acercarnos al borde del colosal desmonte atrincherado que corta la misma con un tajo que sigue la dirección del filón-capa, la NO-SE. A continuación, se vuelve al camino inicial y se propone bajar al fondo del desmonte.

El camino desde aquí pierde su nitidez por lo que hay que aventurarse a bajar por antiguos caminos mineros auxiliares, hoy repoblados exiguamente con pinos, hasta alcanzar la parte baja de la cantera: una amplia explanada por donde se evacuaba el material al término de la excavación. Aunque desde la explanada parten varios caminos bordeando el monte por el noreste, prácticamente todos están cegados de escobas y zarzas, por lo que lo mejor es ascender por las escombreras a través de las trazas sendereadas por animales hasta llegar al camino más superior, una amplia pista que nos traslada, de nuevo, al camino inicial, hasta alcanzar la carretera asfaltada.

Durante todo el trayecto hemos podido observar un paisaje degradado, solo colonizado de manera natural por la vegetación a lo largo de la última treintena de años. De nuevo en la carretera LE-159/15, el camino continúa hasta interceptar al arroyo de Paradasolana (punto A señalado en el plano guía). Desde aquí se plantean dos alternativas: la primera supone visitar directamente los dos barrios de Paradasolana, distantes algo más de un kilómetro por carretera, o continuar por el itinerario propuesto que incluye también la visita a estos barrios en la parte final del recorrido. Se aconseja, no obstante, hacer el recorrido completo, al objeto de tener una visión de conjunto de toda la explotación y apreciar el contraste entre las zonas explotadas, muy degradadas, y el paisaje natural apenas intervenido por la mano del hombre. Desde el punto A se continúa a través de la vallina del arroyo de Valdelamasera (un afluente del arroyo de Las Tejedas) hasta el collado de las Eras.

Durante el trayecto podemos observar una estructura curva de hormigón sobre el borde del arroyo de Las Tejedas, que se corresponde con el estribo de un puente inacabado (no se construyó la cepa opuesta) para prolongar la línea de ferrocarril hace las explotaciones a cielo abierto de la margen derecha del arroyo. El barrio de abajo, situado a cota 770, es más exiguo y menos cuidado que el anterior, al no tener apenas vecinos. Tiene una abundante fuente, a la entrada,de aguas frías y transparentes. A su lado se encuentra la pequeña capilla que alberga la imagen de la Virgen de la O (en el pueblo también se le conoce como la Virgen de las Angustias), reedificada en 1968 para sustituir a otra antigua ermita, hoy derruida, y situada en las proximidades. La edificación corrió a cargo de Doña Juanita, una vecina de origen segoviano casada con uno del pueblo.

Quizás de ahí venga ese curioso diseño arquitectónico y acabado en pintura blanca, más propio de los pueblos de la mitad sur peninsular que de la comarca del Bierzo. Se trata, no obstante, de un edificio hermoso que contrasta con el conjunto del caserío del barrio. La situación actual de las infraestructuras, tras más de treinta años de abandono, está en franco deterioro. Sobre todo después de que se haya hurtado la mayoría de la superestructuras férreas y de cualquier otro metal, al no estar vigiladas y protegidas las instalaciones. Si no se pone pronto remedio, habrán desaparecido los iconos más interesantes de este importante coto minero que llegó a ser uno de los buques insignia de la autarquía durante la revolución industrial española.


Creemos que merecería la pena, y mucho, estudiar la posibilidad de crear un centro de interpretación del conjunto Wagner-Vivaldi Creemos que merecería la pena, y mucho, estudiar la posibilidad de crear un centro de interpretación del conjunto Wagner-Vivaldi, aprovechando los edificios que todavía se conservan en buen estado en el grupo Cabezo, complementándolos con itinerarios cortos por la minería de interior, donde habría que recuperar los primeros metros de galerías, e itinerarios largos por la labores superficiales de los filones-capa, que incluyan la visita a los pueblos más afectados por la explotación. Es lo menos que la sociedad les debe a estos pueblos, que hipotecaron su futuro en beneficio del desarrollo del país.